طوّر مهندسون من جامعة واشنطن ذراعًا روبوتية مرنة مصنوعة من القماش والهواء، مصممة لقطف التفاح برفق دون إتلاف الثمار أو الأغصان. يزن الجهاز أقل من 23 كيلوغرامًا، ويعتمد على تقنية "النفخ" ليمتد نحو الثمرة ويلتقطها في 25 ثانية، مما يجعله بديلًا آمنًا ومنخفض التكلفة للمزارع الذي يواجه نقصًا في العمالة الموسمية.
ورغم أن الروبوت لا يزال أبطأ من الجاني البشري، إلا أن تكلفته التي لا تتجاوز 5500 دولار تجعله خيارًا عمليًا للبساتين الحديثة. ويعمل الفريق حاليًا على دمج الذراع مع منصات ذاتية القيادة، مع خطط لتطوير وظائفه مستقبلًا لتشمل تقليم الأشجار والرش، مما يمهد الطريق لمستقبل زراعي مؤتمت بالكامل وأقل كلفة.
