أظهرت بيانات تتبع بحرية يوم الثلثاء أن سفينة حربية أميركية يُعتقد أنها تقل آلافًا من مشاة البحرية والبحارة تتجه إلى الشرق الأوسط، وقد اقتربت من مضيق ملقا قبالة سنغافورة.
وقالت شبكة CNN إن سفينة الهجوم البرمائي USS Tripoli كانت تقترب من سنغافورة صباح الثلثاء عند الطرف الجنوبي الغربي لبحر الصين الجنوبي، وفقًا لبيانات نظام التعرف التلقائي AIS.
وغالبًا ما تتحرك السفن الأميركية مع إيقاف أجهزة AIS، لكن الكشف عن مواقعها في مناطق تشهد حركة بحرية كثيفة، مثل المياه حول سنغافورة، يسهّل العمليات ويزيد أمانها.
ويُعتقد أن Tripoli تقل قوات من الوحدة البحرية الـ31 المحمولة من أوكيناوا (31st Marine Expeditionary Unit – MEU)، وهي قوة استجابة سريعة تتألف من 2,200 عنصر، بعد أن أمر البنتاغون بنشرها، وفقًا لثلاثة مسؤولين مطلعين على الخطط.
وطلبت CNN تعليقًا من الأسطول السابع والخامس للبحرية الأميركية، فيما أفاد المسؤولون بأن الوحدة تتجه إلى الشرق الأوسط، دون الإفصاح عن موقع انتشارها أو طبيعة مهمتها.
تتألف الوحدة البحرية MEU من أربعة عناصر: القيادة، القتال البري، القتال الجوي، واللوجستيات القتالية. وغالبًا ما تُستخدم هذه الوحدات في عمليات الإجلاء والعمليات البرمائية من السفينة إلى الشاطئ، بما في ذلك الغارات والاشتباكات، كما تضم عناصر برية وجوية، وبعضها مدرّب على العمليات الخاصة.
وأظهرت بيانات موقع Marinetraffic.com أن سفينة أميركية غير محددة غادرت أوكيناوا في 11 آذار، وعبرت بحر الصين الجنوبي، واقتربت من سنغافورة صباح الثلاثاء بسرعة حوالي 22 ميلًا في الساعة.
وترسو Tripoli في قاعدة Sasebo باليابان، ويبلغ طولها حوالي 850 قدمًا وتزن 45000 طن، وتعمل كحاملة طائرات صغيرة، حاملة لمقاتلات F-35 وطائرات النقل MV-22 Osprey، بالإضافة إلى زوارق برمائية لنقل القوات إلى الشاطئ.
وتعد Tripoli السفينة الرائدة في مجموعة هجومية برمائية عادةً ما تشمل أيضًا سفني النقل البرمائي USS New Orleans وUSS San Diego، ولم تتمكن CNN من تأكيد وجود هاتين السفينتين الأصغر مع Tripoli عبر مواقع تتبع الملاحة البحرية يوم الثلثاء.
