باشر المنتخب العراقي، أولى حصصه التدريبية في مدينة مونتيري المكسيكية، ضمن استعداداته لخوض مباراة الملحق المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.
وكانت بعثة "أسود الرافدين" قد وصلت إلى المكسيك، قبل أكثر من أسبوع على المواجهة المرتقبة في 31 آذار، حيث سيلاقي المنتخب العراقي الفائز من لقاء بوليفيا وسورينام.
وفي سياق متصل، كان مدرّب المنتخب، الأسترالي جراهام أرنولد، قد طالب في وقت سابق بتأجيل مباراة الملحق، على خلفية الاضطرابات التي تشهدها حركة السفر نتيجة التوترات القائمة في منطقة الشرق الأوسط. كما أشار إلى أن الاعتماد على لاعبين محترفين خارج العراق فقط قد ينعكس سلبًا على حظوظ الفريق في بلوغ المونديال، للمرة الأولى منذ عام 1986.
ومن المنتظر أن تجمع مواجهة نصف نهائي الملحق الدولي بين بوليفيا وسورينام يوم الخميس المقبل في مونتيري، لتحديد الطرف الذي سيواجه العراق في المباراة النهائية بعد خمسة أيام.
يُذكر أن نهائيات كأس العالم 2026 ستقام في كلّ من الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، خلال الفترة الممتدّة من 11 حزيران إلى 19 تموز.
