أسدل أوكلاهوما سيتي ثاندر الستار على موسم لوس أنجلوس ليكرز بعدما حسم السلسلة بنتيجة 4-0، إثر فوزه المثير في المباراة الرابعة بنتيجة 115-110، ليُقصي ليبرون جيمس ورفاقه من البلاي أوف ويواصل انطلاقته التاريخية بسجل مثالي 8-0 في الأدوار الإقصائية.
ورغم الخروج القاسي، بقي ليبرون جيمس محور الحديث بعد المباراة، ليس فقط بسبب أدائه داخل الملعب، بل أيضًا بسبب الغموض الذي يحيط بمستقبله، في ظل تصاعد التساؤلات حول إمكانية اعتزاله أو خوض موسم جديد في الـNBA.
وقدم النجم البالغ من العمر 41 عامًا أداءً قويًا بعدما سجل 24 نقطة مع 12 متابعة، محاولا إبقاء الليكرز في أجواء المنافسة حتى اللحظات الأخيرة، بينما أضاف أوستن ريفز 27 نقطة وروي هاتشيمورا 25 نقطة، لكن أخطاء الفريق، خصوصًا فقدان الكرة 19 مرة، منحت ثاندر الأفضلية وحسمت السلسلة لصالحه.
وبعد نهاية اللقاء، رفض ليبرون إعطاء إجابة حاسمة بشأن مستقبله، مكتفيًا بالقول: «لا أعرف ماذا يحمل المستقبل بالنسبة لي حاليًا»، مشيرًا إلى أنه سيأخذ الوقت الكافي للتفكير والتشاور مع عائلته قبل اتخاذ قراره النهائي.
وأضاف: «سأعيد تقييم كل شيء خلال الفترة المقبلة، وعندما أتخذ قراري سيعرف الجميع».
ورغم بلوغه عامه الـ41، واصل ليبرون تقديم مستويات استثنائية هذا الموسم، بعدما أنهى موسمه الثالث والعشرين في الدوري بمعدل 20.9 نقطة و7.2 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة، ليؤكد مرة جديدة قدرته على المنافسة بين نخبة نجوم الدوري رغم تقدمه في السن.
في المقابل، واصل أوكلاهوما سيتي ثاندر تأكيد مكانته كأحد أبرز المرشحين لحصد لقب الـNBA هذا الموسم، بقيادة الكندي شاي غيلجيوس ألكسندر الذي سجل 35 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة، فيما تألق أجاي ميتشل بإحرازه 28 نقطة مع 4 ستيلز.
كما دخل ثاندر كتب التاريخ بعدما أصبح الفريق الحادي عشر فقط في تاريخ الـNBA الذي يفتتح البلاي أوف بسجل 8-0، لكن الإنجاز التاريخي لم يكن العنوان الوحيد في ليلة أوكلاهوما… إذ قد تكون الجماهير قد شهدت أيضًا الفصل الأخير في المسيرة الأسطورية لـ«الملك» ليبرون جيمس.
