يسعى سائق مرسيدس الإيطالي كيمي أنتونيلي إلى مواصلة سلسلة انتصاراته وتحقيق فوزه الرابع تواليًا، عندما يخوض جائزة كندا الكبرى الأحد المقبل، في محاولة لتعزيز حظوظه في المنافسة على لقب بطولة العالم للفورمولا واحد. في المقابل، يأمل زميله البريطاني جورج راسل في كسر هيمنة أنتونيلي والعودة إلى سكة الانتصارات.
ويتصدر أنتونيلي، البالغ 19 عامًا، ترتيب السائقين برصيد 100 نقطة، متقدمًا بفارق 20 نقطة على راسل، البالغ 28 عامًا، والذي كان يُعدّ المرشح الأبرز لإحراز اللقب العالمي قبل انطلاق الموسم. ويأتي ذلك بعد أربع جولات من أصل 22، بالتزامن مع كشف مرسيدس عن حزمة تعديلات جديدة على سيارتيه. وتبدو استعادة المبادرة ضرورية لراسل، الفائز في كندا العام الماضي وبالجولة الافتتاحية في أستراليا هذا الموسم، بعدما أدّى احتلاله المركز الثالث في الصين، ثم الرابع في اليابان وميامي، إلى فتح باب الصدارة أمام أنتونيلي، الذي تُوّج بالسباقات الثلاثة الأخيرة.
ويدخل راسل سباق كندا هذا العام بصفته من أبرز المرشحين، بعدما أحكم سيطرته على حلبة جيل فيلنوف في الموسم الماضي، إذ انطلق من المركز الأول، وفاز بالسباق، وسجّل أسرع لفة. وكان قد حقق، قبل ذلك بعام، أسرع توقيت في التجارب التأهيلية على الحلبة نفسها، قبل أن ينهي السباق في المركز الثالث. أما أنتونيلي، فلا يزال يحتفظ بذكرى مميزة من سباق كندا العام الماضي، بعدما انطلق من المركز الرابع وأنهى السباق ثالثًا، ليصعد للمرة الأولى إلى منصة التتويج في مسيرته الفتيّة.
وبعدما اكتسب جرعة إضافية من الثقة هذا الموسم، يطمح السائق الإيطالي الشاب إلى أن يصبح أول إيطالي منذ ألبرتو أسكاري عام 1952 يحقق أربعة انتصارات متتالية. وكان أسكاري، بطل العالم مرتين، قد حقق ستة انتصارات متتالية في ذلك العام، قبل أن يرفع السلسلة إلى سبعة بفوزه بجائزة الأرجنتين الكبرى في مستهل عام 1953.
