انطلق صاروخ "فالكون 9" من صنع شركة "سبايس إكس" حاملاً عدداً قياسياً من الأقمار الصناعية إلى الفضاء. وأشارت الشركة إلى أنّ الصاروخ انطلق من قاعدة كاب كانافيرال في فلوريدا بعد 24 ساعة من الموعد المحدد أساساً للرحلة التي أرجئت بسبب رداءة الطقس.
وقال المسؤول في الشركة أندي تران في فيديو يرافق الإطلاق إن "فالكون 9" كان يحمل 133 قمراً صناعياً تجارياً وحكومياً إضافةً إلى عشرة أقمار صناعية تابعة لـ"سبايس اكس"، مضيفاً "هذا أكبر عدد على الإطلاق من الأقمار الصناعية المرسلة خلال مهمة واحدة".
وقد حصل ذلك في إطار برنامج عمليات إطلاق تشاركية تدفع بموجبها شركات أصغر حجماً للمجموعة المملوكة لإلون ماسك مقابل حمل التكنولوجيا الخاصة بها إلى الفضاء.
وأفادت "سبايس إكس" في سلسلة تغريدات أنّ الأقمار الصناعية الـ143 نُشرت بنجاح.
وتسعى الشركة إلى وضع آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار لتشكيل كوكبة "ستارلينك" التي تسعى من خلالها إلى توفير إنترنت سريع من الفضاء.
وفي ظل مخاوف أبداها علماء إزاء عدد الأجسام التي تدور حول العالم، تؤكد "سبايس إكس" أنّ أقمارها الصناعية مصممة للاحتراق في الغلاف الجوي بغضون سنوات قليلة.
