لا يقتصر التنافس في كأس العالم على الصراع بين المنتخبات من أجل رفع الكأس، بل يمتد أيضاً إلى الجوائز الفردية، وفي مقدمتها الحذاء الذهبي المخصص لهداف البطولة. وتتركز الأنظار في النسخة الحالية على سباق يبدو مفتوحاً بين عدد من أبرز نجوم اللعبة، مع إمكانية تسجيل إنجاز غير مسبوق يتمثل بفوز لاعب بالجائزة للمرة الثانية.
ويبرز الفرنسي كيليان مبابي والإنكليزي هاري كين بين أبرز المرشحين بعدما سبق لكل منهما التتويج بالحذاء الذهبي في نسخة سابقة، فيما يأمل الأرجنتيني ليونيل ميسي، في مشاركته المونديالية الأخيرة، بإضافة هذه الجائزة إلى سجله الحافل بالإنجازات. كما يتطلع الإسباني لامين يامال إلى ترك بصمته في ظهوره الأول على المسرح العالمي.
وتضم قائمة المرشحين أيضاً النروجي إرلينغ هالاند صاحب الأرقام التهديفية اللافتة، والبرتغالي كريستيانو رونالدو، إلى جانب البرازيلي فينيسيوس جونيور، والفرنسي عثمان ديمبيلي، وثنائي الأرجنتين لاوتارو مارتينيز وجوليان ألفاريز.
وتُمنح جائزة الحذاء الذهبي للاعب الذي يسجل أكبر عدد من الأهداف خلال البطولة. وفي حال تساوي لاعبين أو أكثر في الرصيد التهديفي، يُحتكم إلى عدد التمريرات الحاسمة، وإذا استمر التعادل، تُمنح الجائزة للاعب الذي خاض أقل عدد من الدقائق، ما يجعل كل هدف وتمريره حاسمة وكل دقيقة على أرض الملعب عاملاً مؤثراً في تحديد هوية هداف المونديال.
