أكد وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش أن إسرائيل تعتزم البقاء لسنوات طويلة في المنطقة الأمنية التي تسيطر عليها داخل الأراضي اللبنانية، مشدداً على أنها لن تنسحب منها حتى في حال تعرضها لضغوط أو مطالب أميركية مباشرة.
وفي مقابلة مع صحيفة "مكور ريشون" نُشرت خلال عطلة نهاية الأسبوع، قال سموتريتش إنه لا يتوقع صدور أي طلب أميركي بهذا الشأن، معتبراً أن "الأميركيين يفهمون خطوطنا الحمراء".
ورداً على سؤال بشأن احتمال استمرار وجود الجيش الإسرائيلي في لبنان لسنوات، أجاب الوزير اليميني المتشدد: "نعم"، مضيفاً أنه يتحدث من موقع مشاركته الحالية في المفاوضات الخاصة بإدارة ميزانية الدفاع للعقد المقبل.
كما دعا سموتريتش إلى تعزيز الوجود العسكري الإسرائيلي داخل المنطقة الأمنية، بما في ذلك إقامة مواقع وقواعد عسكرية دائمة، قائلاً: "كل شيء، بالتأكيد. نحن هناك حتى ينزع حزب الله سلاحه، وأعتقد أننا سنبقى حتى بعد ذلك، لأننا بحاجة إلى حدود يمكن الدفاع عنها".
واعتبر أن الحدود التي رسمتها اتفاقية سايكس-بيكو عام 1916 "غير منطقية"، مدعياً أنها لم تراعِ طبيعة الأرض وتضاريس المنطقة.
وأضاف، "حتى ينزع حزب الله سلاحه، لن نتحرك مليمتراً واحداً. هذا هو موقف رئيس الوزراء ووزير الدفاع، وكذلك موقفي، ونحن مصممون على التمسك به".
