منذ الدقيقة السابعة، بدا أن المنتخب الإنكليزي يسير نحو خروج مبكر وصادم من كأس العالم 2026 أمام جمهورية الكونغو الديموقراطية، قبل أن يتدخل قائده هاري كاين ويقلب المشهد بثنائية قاد بها منتخب بلاده إلى ثمن النهائي.
وأدرك كاين التعادل في الدقيقة 75 بعدما ظلت إنكلترا متأخرة منذ بداية اللقاء، قبل أن يسجل هدف الفوز في الدقيقة 86، رافعاً رصيده إلى خمسة أهداف في البطولة، ومهدياً منتخب بلاده تأهلاً صعباً إلى الدور ثمن النهائي. ليشيد زميله ديكلان رايس بما قدمه مهاجم بايرن ميونيخ، قائلاً: "عندما يكون لديك شخص قادر على منحك الفوز بالمباراة بهذا الشكل... من الرائع مشاهدة ذلك. يا له من لاعب! نحن محظوظون جداً بوجوده". بدوره، اعتبر المدرب الألماني توماس توخل أن كاين قدّم ما يُنتظر منه في مثل هذه المباريات، وقال: "هذا ما ننتظره منه، وأعتقد أن هذا ما ينتظره هو من نفسه أيضاً. عندما تكون المباريات صعبة ومتقاربة، يكون هاري حاضراً لحسمها... وعلى أعلى مستوى". أما كاين، فرفض تسليط الأضواء على نفسه، مؤكداً أن الفريق بأكمله تمسك بإيمانه حتى النهاية، وقال: "قام حارسهم بتصديات مذهلة، وبدأنا نشعر أننا ربما أمام أحد تلك الأيام.
ولم يمنح كاين منتخب بلاده بطاقة العبور إلى الدور التالي فحسب، بل قاده أيضاً إلى إنهاء عقدة استمرت ستة عقود، بعدما حققت إنكلترا أول فوز لها في تاريخ كأس العالم عقب تأخرها في النتيجة منذ نهائي نسخة 1966. وسيواجه منتخب "الأسود الثلاثة" في ثمن النهائي أصحاب الأرض المكسيك على ملعب أستيكا في العاصمة مكسيكو، في اختبار صعب أمام منتخب حقق أربعة انتصارات متتالية، سجل خلالها ثمانية أهداف وحافظ على نظافة شباكه، ما يجعله، على الورق، أكثر قوة من جمهورية الكونغو الديموقراطية.
أرقام كاين
ورفع كاين، البالغ 32 عاماً، رصيده إلى 84 هدفاً في 118 مباراة دولية، متقدماً بفارق كبير على أبرز هدافي إنكلترا التاريخيين، بينهم بوبي تشارلتون وغاري لينيكر وواين روني، كما وصل إلى 13 هدفاً في كأس العالم. وفي النسخة الحالية، يتقاسم كاين المركز الثالث في ترتيب الهدافين برصيد خمسة أهداف إلى جانب النروجي إرلينغ هالاند، خلف الأرجنتيني ليونيل ميسي والفرنسي كيليان مبابي اللذين يملكان ستة أهداف لكل منهما، في سباق متواصل على صدارة هدافي البطولة والأرقام القياسية.
