قال بريندان هانت، أحد صناع وأبطال المسلسل الأميركي "Ted Lasso"، إن الاعتقاد بأن كرة القدم لا تحظى بشعبية في الولايات المتحدة أمر "فيه قدر من المبالغة"، وإن النسخة الحالية من "كأس العالم" ساعدت في إثبات ذلك، معترفًا بأن عمله الكوميدي الحائز على "جائزة إيمي" ربما ساهم في جذب مشجعين جدد لهذه الرياضة.
وفي حديثه إلى الصحافيين في مدينة كانساس سيتي قبل مباراة الأرجنتين وسويسرا في دور الثمانية، قال هانت إنه سمع روايات تفيد بأن المشاهدين الذين كانوا يتجاهلون كرة القدم في السابق أصبحوا مهتمين بها بفضل المسلسل الذي يُعرض عبر منصة رقمية.
والمسلسل الكوميدي الذي تدور أحداثه حول مدرب أميركي يتولى تدريب نادٍ إنكليزي لكرة القدم على نحو غير متوقع، حقق نجاحًا باهرًا خلال عرضه على مدار ثلاثة مواسم، من عام 2020 إلى عام 2023، وحصد 13 "جائزة إيمي"، اثنتان منها لأفضل مسلسل كوميدي.
وعندما سُئل عما إذا كان الفضل يُنسب إلى المسلسل في المساعدة على زيادة شعبية كرة القدم في الولايات المتحدة، قال أحد صناع المسلسل وأبطاله جايسون سوديكيس مازحًا: "أفعل ذلك داخل منزلي"، مضيفًا: "زاد من شعبيتها"، قبل أن يوجه الكلمة إلى هانت، الذي يؤدي دور "المدرب بيرد"، ممازحًا بأن مبدعي المسلسل قد "خدعوا" بعض المشاهدين ليُقبلوا على هذه الرياضة. ومع ذلك، أكد أن نمو كرة القدم في أكبر اقتصاد في العالم يسبق ظهور المسلسل.
بينما قال هانت من جهته إن المشجعين الأميركيين كانوا أكثر استعدادًا بكثير لـ "كأس العالم" هذه مقارنة بعام 1994، عندما كان الوعي بالبطولة أقل، مضيفًا: "لسنا متأخرين كثيرًا فيما يتعلق بشعبية هذه الرياضة كما يصور البعض، وأعتقد أن كأس العالم هذه قد أظهرت ذلك. والحديث عن عدم شعبية كرة القدم هنا فيه قدر من المبالغة... إنها في طريقها لتصبح شعبية".
أما فيما يتعلق بمستقبل المسلسل، فقد صرّح مبدعوه بأنهم كانوا يتصورون في الأصل أنه سيستمر ثلاثة مواسم، لكنهم أعلنوا في آذار 2025 عن موسم رابع سيبدأ عرضه على منصة رقمية في 5 آب المقبل. (رويترز)
