أشاد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الثلاثاء، بانتخاب عدد من الموالين له لخوض الانتخابات المقبلة ممثلين عن حزب الليكود اليميني، وسط توقعات بأن تشهد الانتخابات المقررة في 27 تشرين الأول منافسة محتدمة.
ويواجه نتنياهو، البالغ 76 عاماً، وصاحب أطول فترة في رئاسة الحكومة في تاريخ إسرائيل، تحدياً كبيراً في مسعاه لإعادة انتخابه، في ظل استطلاعات رأي تشير إلى احتمال تراجع عدد مقاعد حزب الليكود في الكنيست من 32 إلى 22 مقعداً من أصل 120.
وتشكّل الانتخابات التمهيدية مؤشراً إلى مدى إحكام نتنياهو قبضته على الحزب، كما تمثل اختباراً للقياديين الطامحين إلى خلافته، رغم أن رئيس الوزراء لم يُبدِ أي نية لاعتزال الحياة السياسية.
وشغل سبعة وزراء، ورئيس الكنيست، ومنسق الائتلاف الحاكم، تسعة من المراكز العشرة الأولى في قائمة مرشحي الليكود، وجميعهم من المقربين من نتنياهو.
وتصدّر وزير الطاقة إيلي كوهين، الذي تولّى سابقاً حقيبة الخارجية، قائمة مرشحي الحزب بعد نتنياهو.
وكانت الشرطة قد استجوبت كوهين على خلفية اتهامات بإصداره بصورة غير قانونية جوازات سفر دبلوماسية لعدد من الموالين لليكود، بينهم نجل نتنياهو، خلال تولّيه منصب وزير الخارجية.
وقال الحزب في بيان إن «رئيس الوزراء ورئيس حزب الليكود بنيامين نتنياهو مسرور جداً بنتائج الانتخابات التمهيدية للحزب، ويهنئ الذين انتُخبوا لتمثيل الليكود».
وأضاف البيان أن القائمة تعكس «التجديد وإفساح المجال أمام شخصيات جديدة لتولي المراتب الأولى».
وتابع: «بالإضافة إلى المرشحين الذين سيختارهم نتنياهو، والذين سيعززون القائمة، سيتمكن فريق الليكود بقيادة نتنياهو من تحقيق فوز كبير وتشكيل حكومة وطنية فور انتهاء الانتخابات».
