خسر منتخب لبنان أمام مضيفه الصيني بفارق نقطتين فقط (87-89)، في المباراة التي أقيمت في مدينة زهو جي الصينية، في ختام منافسات «النافذة الرابعة» من تصفيات كأس العالم لكرة السلة للرجال، المقررة نهائياتها في قطر العام المقبل. وضمن المجموعة السادسة، كان منتخب الأرز قريباً من مواصلة انتصاراته في التصفيات، بعدما قدّم مباراة كبيرة أمام نحو 18 ألف متفرج، رغم غياب الثلاثي وائل عرقجي وعلي منصور وجهاد الخطيب بسبب الإصابة.
وبدأ المنتخب الصيني اللقاء بقوة وأنهى الربع الأول متقدماً بفارق 9 نقاط (23-14)، قبل أن يعود لبنان في الربع الثاني ويقلّص الفارق إلى أربع نقاط مع نهاية الشوط الأول (46-42).
وفي الربع الثالث، فرض المنتخب اللبناني إيقاعه وأمطر السلة الصينية بالثلاثيات، ولا سيما عبر هايك كيوكجيان وسيرجيو درويش، لينجح فريق المدرب أحمد فرّان في قلب النتيجة وإنهاء الربع متقدماً (69-67). وبقيت المواجهة مفتوحة حتى الثواني الأخيرة من الربع الرابع، بعدما تبادل المنتخبان التقدم وتعادلت الأرقام مرات عدة. وتقدمت الصين (87-81) قبل نحو دقيقة من النهاية، إلا أن لبنان عاد بثلاثية لعمر جمال الدين، قبل أن يحصل أمير سعود على ثلاث رميات حرة ويسجلها جميعاً، معادلاً النتيجة (87-87) قبل أربع ثوانٍ من النهاية. لكن المنتخب الصيني نجح في تسجيل سلة في الوقت القاتل، ليحسم المباراة (89-87).
وكان عمر جمال الدين أفضل مسجلي لبنان برصيد 19 نقطة، يليه هايك كيوكجيان بـ16 نقطة. وتُعدّ هذه الخسارة الثانية للبنان مقابل ستة انتصارات في التصفيات. وفي المجموعة عينها، تغلبت كوريا الجنوبية على السعودية (85-72)، فيما حققت اليابان فوزاً كبيراً على قطر (123-70).
ومع انتهاء النافذة الرابعة وخوض كل منتخب ثماني مباريات، تقاسم لبنان واليابان صدارة المجموعة السادسة برصيد 14 نقطة لكل منهما، وحلت الصين ثالثة بـ13 نقطة، ثم كوريا الجنوبية وقطر بـ12 نقطة لكل منهما، والسعودية سادسة وأخيرة بـ11 نقطة. وتقام «النافذة الخامسة» أواخر تشرين الثاني المقبل، حيث يستضيف لبنان منتخبي الصين واليابان، قبل اختتام التصفيات بالنافذة السادسة في شباط المقبل، عندما يواجه منتخب الأرز كوريا الجنوبية واليابان خارج أرضه.
