عاد كارلوس ألكاراز إلى ملاعب التنس بقوة بعد غياب طويل بسبب الإصابة، لكن النجم الإسباني خرج من تجربته الأخيرة بقناعة جديدة: خوض جميع البطولات لم يعد خياراً، والحفاظ على مسيرته قد يتطلب الابتعاد عن الملاعب من وقت إلى آخر. وغاب ألكاراز قرابة خمسة أشهر بسبب إصابة في المعصم حرمته المشاركة في بطولتي رولان غاروس وويمبلدون، قبل أن يعود في بطولة أميركا المفتوحة، حيث يدافع عن لقبه وكأنه لم يبتعد عن المنافسات.
وفي الدور الثاني، قلب الإسباني تأخره أمام البرتغالي جايمي فاريا إلى فوز بنتيجة 4-6 و6-0 و6-3 و6-2، ليحجز مكانه في الدور الثالث، حيث يلتقي الصيني وو ييبينغ. وبعد المباراة، كشف ألكاراز أن تجربة الإصابة دفعته إلى إعادة التفكير في طريقة إدارة موسمه، مؤكداً أنه يخطط للحصول على فترات راحة طويلة مستقبلاً، حتى لو اضطر إلى الغياب عن بعض البطولات.
وقال اللاعب البالغ 23 عاماً إنه قد يبتعد لشهر أو شهرين في بعض مراحل الموسم، مشيراً إلى أنه بات من "المستحيل" المشاركة في جميع البطولات. وأوضح أن خوض كل المنافسات الإلزامية قد يعني اللعب لنحو 40 أسبوعاً في العام، في ظل العدد المتزايد من البطولات المهمة.
وحذر ألكاراز من أن استمرار ضغط الروزنامة سيؤدي إلى المزيد من الإصابات والإرهاق، في وقت يغيب فيه المصنف الأول عالمياً يانيك سينر عن أميركا المفتوحة بسبب إصابة في الركبة. وكانت أستراليا المفتوحة البطولة الكبرى الوحيدة هذا الموسم التي شهدت مشاركة ألكاراز وسينر معاً. لكن الغياب لم يمنع ألكاراز من العودة سريعاً إلى لغة الأرقام، إذ تجاوز نادال في نسبة الانتصارات خلال مسيرته في البطولات الأربع الكبرى.
كما أصبح أصغر لاعب يحقق 16 انتصاراً متتالياً في بطولات الغراند سلام منذ نادال عام 2008، في سلسلة بدأت خلال مشواره نحو لقب أميركا المفتوحة العام الماضي واستمرت رغم غيابه عن رولان غاروس وويمبلدون هذا الموسم.
والآن، يواصل ألكاراز حملة الدفاع عن لقبه في نيويورك، سعياً لمواصلة سلسلة انتصاراته والتتويج بلقبه الثامن في البطولات الأربع الكبرى والثالث في أميركا المفتوحة، مع محاولة تحقيق التوازن بين مطاردة المزيد من الألقاب والحفاظ على جاهزيته البدنية.
