يتحوّل اهتمام الأنصار والنجمة من المنافسات المحلية إلى كأس التحدي الآسيوي لكرة القدم لموسم 2026-2027، حيث يخوض الفريقان دور المجموعات خارج أرضهما، الأول في بوتان والثاني في طاجيكستان.
ويواجه الأنصار اختباراً مهماً في المجموعة الأولى التي تضم أهلي حلب السوري وبارو البوتاني وأهال التركماني. ويبدأ الفريق مشواره أمام أهلي حلب في 17 تشرين الأول، ثم يلتقي بارو صاحب الأرض في 20 منه، قبل أن يختتم مبارياته بمواجهة أهال في 23 تشرين الأول. وكانت بعثة الأنصار قد غادرت بيروت عبر قطر والهند، برئاسة مدير الفريق عباس حسن، وضمت 24 لاعباً يتقدّمهم الحاج مالك تال وأحمد خير الدين ونادر مطر وخليل بدر وأبو بكر جبرين، إلى جانب بقية العناصر التي اختارها الجهاز الفني لخوض الاستحقاق الآسيوي. وسيلتحق المدرب سامي الشوم ومساعده حسن حسون بالبعثة في 16 تشرين الأول، بعد انتهاء مشاركتهما في دورة التدريب الآسيوية للمستوى الاحترافي (PRO)، فيما يُنتظر أن يصل رئيس النادي النائب نبيل بدر إلى بوتان.
أما النجمة، فيخوض منافسات دور المجموعات في العاصمة الطاجيكية دوشنبه، بعدما غادرت بعثته بيروت عبر إسطنبول، ويستهلّ الفريق مشواره بمواجهة الاستقلال الطاجيكي في 17 تشرين الأول عند الساعة الخامسة مساءً، قبل لقاء حمص الفداء السوري في 20 منه عند الثانية بعد الظهر، على أن يختتم مبارياته أمام العربي الكويتي في 23 تشرين الأول عند الثانية بعد الظهر. واختار المدرب التونسي لسعد الدريدي 26 لاعباً للمشاركة القارية، بينهم قاسم الزين وخليل خميس وعلي الفضل وإبراهيم توميوا وكيفن كيخادا وأداما سينيه، ضمن بعثة مؤلفة من 41 فرداً برئاسة الرئيس التنفيذي للنادي رامي بيطار. ويدخل النجمة البطولة بتشكيلة حافظت على عدد من عناصرها الأساسية، بعدما أنهى الموسم المحلي الماضي وصيفاً للأنصار وتوّج بكأس لبنان.
وتأتي مشاركة الفريقين بعد انطلاق الدوري المحلي، حيث استهلّ الأنصار حملة الدفاع عن لقبه بفوز على الحكمة 2-1، فيما تغلّب النجمة على الإخاء الأهلي عاليه 2-0، ليبدأ كل منهما موسمه بانتصار قبل الانتقال إلى المنافسة القارية.
