انتقد وزير الحرب الأميركي بيت هيغسيث بشدة المساعي الرامية إلى مساءلته وعزله من منصبه، واصفاً إياها بأنها «مهزلة» تحرّكها خلافات سياسية حزبية، ومعتبراً أن استهدافه يمثّل استهدافاً للعسكريين الأميركيين الذين نفّذوا العمليات العسكرية ضد إيران.
وقال هيغسيث إن الولايات المتحدة لم تشهد في تاريخها عزل وزير للدفاع خلال عمليات حربية، مضيفاً أن إجراءات المساءلة والعزل تبعث برسالة إلى خصوم واشنطن مفادها أن الولايات المتحدة تعاقب جنودها وقادتها على تنفيذ عمليات عسكرية وصفها بأنها «قانونية وناجحة».
واعتبر أن محاولات عزله تأتي في إطار تحركات يقودها الديمقراطيون ضد الرئيس دونالد ترامب، مؤكداً أن الأمر يتعلق بخلافات سياسية، وليس باتهامات بالخيانة العظمى أو الرشوة أو غيرها من الجرائم والجنح الجسيمة.
وفي معرض دفاعه عن العمليات الأميركية ضد إيران، أعلن هيغسيث أن بلاده حققت «انتصاراً عسكرياً تاريخياً بكل المقاييس»، مؤكداً أن الضربات الأميركية دمّرت، وفق قوله، القدرات النووية الإيرانية والجيش الإيراني.
وأضاف أن القوات الأميركية استهدفت أكثر من 13 ألف هدف خلال أقل من 40 يوماً من القتال، وأغرقت الأسطول البحري الإيراني، مشيراً إلى أن العمليات لم تتسبب، بحسب تصريحاته، بخسائر في صفوف القوات الأميركية.
كما أعلن أن الحصار المفروض على إيران حقق أهدافه، وأن عمليات التهريب البحري انخفضت بنسبة 55% نتيجة التحركات العسكرية الأميركية.
وقال هيغسيث إن الولايات المتحدة حققت «انتصاراً باهراً» في كل من إيران وفنزويلا، منتقداً وسائل الإعلام التي اتهمها بعدم الاعتراف بالنجاحات العسكرية الأميركية.
ودافع هيغسيث عن قرار ترامب شن العمليات العسكرية ضد إيران، معتبراً أنه اتخذ «القرار الصحيح» بهدف حماية الأميركيين.
وقال إن الولايات المتحدة لم تبدأ الحرب، بل إن إيران هي التي بدأتها «قبل 47 عاماً»، وفق تعبيره، مضيفاً أن ترامب لم يؤجل مواجهة ما وصفه بالمشكلة الإيرانية، بل وجّه إليها «ضربة قاصمة».
وشدّد على أن العمليات العسكرية الأميركية ضد إيران كانت قانونية، قائلاً: «لن نعتذر عن كل ما قمنا به ضد إيران».
وأكد تحمّله مسؤولية جميع العمليات العسكرية التي نفذتها القوات الأميركية.
وفي ما يتعلق بالمرحلة المقبلة، أعلن هيغسيث أن الولايات المتحدة تواصل رصد التحركات الإيرانية، وأن قواتها مستعدة للتعامل معها.
وأضاف أن واشنطن ستراقب الوضع في إيران عن كثب وعلى مستويات متعددة، مشدداً على أن إيران «لا يمكن أن تحصل على سلاح نووي أبداً».
وأكد أن وزارة الحرب ستواصل العمل على حماية الولايات المتحدة وهزيمة خصومها وإعادة بناء الجيش الأميركي.
وتبقى التصريحات المتعلقة بحجم الخسائر الإيرانية وتدمير القدرات النووية والعسكرية ادعاءات أعلنها هيغسيث، ولم تتضمن التصريحات المنقولة أدلة مستقلة تؤكدها.
