تضم غابة "غير" في غرب الهند آخر مجموعة من الأسود الآسيوية، لكن هذه الحيوانات تواجه تهديداً جراء فيروس قد يقضي عليها نهائياً.
ففي القرن التاسع عشر، كانت أعداد الأسود الآسيوية كبيرة على الأراضي الممتدة من سوريا إلى الهند الشرقية، إلا أن عمليات صيدها العشوائي، بالإضافة إلى توغل البشر في موطنها كادا يوديان بها. وبعد سنوات من الجهود على المستوى الحكومي في الهند لضمان الحفاظ عليها، بلغ عددها رسمياً 674 العام الفائت. لكن قبل ثلاث سنوات، نبّه موت ما لا يقل عن 11 من السنّوريّات السلطات إلى وجود مرض "ديستمبر" الفيروسي (كف القدم الخشبية) المعدي للغاية. وعلى الفور، نُظمت عملية تلقيح لكل الأسود. واشار الأطباء الى أننا "نجحنا في السيطرة على انتشار المرض ولم تُرصد أي إصابة في الآونة الأخيرة".
وكإجراء احترازي، لُقحت كل قطعان المواشي في المنطقة وأيضاً الكلاب، التي قد تكون حاملة للفيروس.
وتشكل الأسود مصدر فخر كبير في الهند كما أنها عامل جذب سياحي هام إذ يحجز حوالى 500 ألف شخص سنوياً أماكنهم للتنقل في مسارات داخل الغابة بغية مراقبتها. وفقاً لخبراء الحياة البرية، يجب نقل مجموعات قليلة منها إلى مواقع أخرى لمنع انتشار الأوبئة وبالتالي القضاء عليها.
