خرج حامل اللقب لوس أنجليس لايكرز ونجمه ليبرون جيمس من الدور الأول للمراحل الإقصائية (بلاي أوف) في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة، بخسارته أمام ضيفه فينيكس صنز 110-113.
وكان ديفين بوكر رجل المباراة بتسجيله 47 نقطة لصنز، فيما كان "الملك" جيمس الأفضل في صفوف لايكرز برصيد 29 نقطة، لكن حامل لقب الموسم الماضي لم يستطع تعويض فارق الـ22 نقطة في الربع الأول، وخسر مباراته الرابعة في مقابل انتصارين في سلسلة مواجهات ربع نهائي المنطقة الغربية.
وهذه المرة الخامسة في تاريخ الدوري التي يخرج فيها حامل لقب في هذه المرحلة خلال الموسم التالي، إذ سبقه إليها سان أنطونيو سبيرز (2000 و2015) وميامي هيت (2007) ودالاس مافريكس (2012).
كما أن جيمس، الذي فاز بلقبه الرابع في الدوري حين قاد لايكرز للانتصار في فقاعة أورلاندو الصحية الموسم الماضي، لم يخسر من قبل في الدور الأول من المباريات الإقصائية في 14 مشاركة سابقة.
وضرب صنز موعداً في الدور المقبل مع دنفر ناغتس، الذي أطاح ببورتلاند ترايل بلايزرز عندما حسم المباراة السادسة بينهما 126-115، لينهي السلسلة 4-2.
وسجل الصربي نيكولا يوكيتش 36 نقطة لناغتس إلى جانب 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
وأحرز مايكل بورتر جونيور 22 نقطة من نقاطه الـ26 في الربع الأول، وأضاف مونتي موريس 22 نقطة بعد دخوله بديلاً. وسجل يوكيتش 20 نقطة في الربع الثالث ساهمت في الانتصار.
