رُصد في كمبوديا للمرة الأولى أيل عملاق من نوع نادر مهدد بالانقراض مما يبيّن أن جهود بنوم بنه للحفاظ على الحياة البرية تؤتي ثمارها، على ما ذكرت السلطات المحلية.
وأوضح الناطق باسم وزارة البيئة نيث فيكترا أنّه تم التقاط صورة للحيوان من نوع "منتجاك العملاق" (واسمه العلمي "مونتياكوس فوكوانجنسيس") في نيسان الفائت، بواسطة كاميرا مخبّأة في محمية فيراشي الطبيعية براتاناكيري (شمال شرقي كمبوديا).
لكن الاكتشاف لم يحصل إلا قبل وقت قصير عندما اطّلعت السلطات على الصور التي التقطتها الكاميرا على مدى أشهر في الغابة التي تعاني ممارسات تتعلق بالتجارة غير المشروعة للأخشاب.
واعتبر فيكترا أن اكتشاف مثل هذه الأنواع النادرة والمعرّضة للانقراض في كمبوديا يشكّل خبراً مفرحاً للبلاد "وللعالم بأسره". ورأى أنها "نتيجة إيجابية لجهود الحكومة لحماية الموارد الطبيعية".
وكان هذا النوع اكتُشف للمرة الأولى عام 1994 في الغابات المجاورة لفيتنام ولاوس، وهو مُدرج ضمن القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة باعتباره عرضة للانقراض.
ويشكّل القطع غير المشروع للأشجار خطراً بيئياً كبيراً في كمبوديا. وعانت محمية فيراشي الوطنية من إزالة الغابات على نطاق واسع في مطلع العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكن وضعها تحسن. وأشار نيث فيكترا إلى أنّ المحمية "أصبحت ملاذاً آمناً للحياة البرية".
