كشفت الأقمار الإصطناعية عن اختفاء مفاجئ لبحيرة عملاقة في القارة القطبية الجنوبية في شتاء 2019. ويقدّر الخبراء أن البحيرة الموجودة على الجرف الجليدي في شرق القارة كانت تحتوي على نحو 600 الى 750 مليون متر مكعب من المياه أي ما يقارب ضعف حجم خليج سان دييغو. وقال عالم الجليد رولاند وارنر، من جامعة تسمانيا: "نعتقد أن وزن الماء المتراكم في هذه البحيرة العميقة أدى إلى فتح شق في الجرف الجليدي وهي عمليّة تُعرف بالتصدع المائي، ما أدى إلى تصريف المياه بعيداً إلى المحيط".
وتشير ملاحظات الأقمار الإصطناعية إلى أن الطوفان حدث على مدار ثلاثة أيام تقريباً، تم خلالها تجفيف البحيرة بأكملها. وفي حين يعتبر الظهور المتزايد لبحيرات المياه الذائبة والجداول عبر سطح القارة القطبية الجنوبية، دليلاً على تغيّر المناخ، لم يستنتج العلماء حتى الآن نظريّة أكيدة إزاء ارتباط تبدّل المناخ بالتصدّع المائي.
وأشار الباحثون في دراستهم الى أنه "من المتوقع أن يتضاعف ذوبان سطح القطب الجنوبي بحلول عام 2050، ما يثير مخاوف بشأن استقرار الكتل الجليدية الأخرى".
