أعلنت الحكومة البريطانية أنّ الملكة إليزابيث ستمنح هيئة الصحة الوطنية العامة (ان اتش اس) أعلى وسام مدني في البلاد تقديراً لخدمة العاملين الصحيين خلال جائحة كوفيد - 19.
وتُمنح جائزة جورج كروس، الموازية بأهميتها مدنياً لصليب فيكتوريا، أعلى وسام عسكري بريطاني، وسط احتجاج من العاملين في القطاع الصحي على الأجور وظروف العمل في هيئة "ان اتش اس" التي وصلت إلى أقصى قدراتها أثناء الوباء.
وقالت الملكة في رسالة أرفقتها بالجائزة إنّ هذا التقدير يمثّل "اعترافاً بجميع موظفي "إن اتش اس" الّذين دعموا شعب بلدنا بصورة جماعية على مدى أكثر من سبعة عقود، بشجاعة وتعاطف وتفان". كذلك أكد رئيس الوزراء بوريس جونسون الذي نُقل إلى المستشفى إثر إصابته بكوفيد - 19 في نيسان من العام الماضي، إنه "شهد شخصياً على شجاعة" الهيئة الصحية الوطنية، موضحاً أنّ بريطانيا "لن تكون حيث نحن اليوم لولا خدماتنا الصحية". وفيما أشادت حكومة جونسون باستمرار بجهود العاملين في "ان اتش اس"، لكنها تعرّضت لانتقادات عدة إذ عرضت زيادة في الأجور بنسبة 1 % فقط للموظفين. وتطالب الكلية الملكية للتمريض بزيادة في الأجور بنسبة 12,5% للموظفين، محذرة من أن أعداداً كبيرة من أفراد الطاقم التمريضي قد يتركون المهنة بعد انتهاء الجائحة.
