أخمدت الأمطار الغزيرة التي هطلت على السهول المدارية في منطقة شيكيتانيا في شرق بوليفيا، الحرائق التي امتدت على ملايين الهكتارات في الأشهر الأخيرة، حسب ما ذكرت السلطات. وقالت سينتيا آسين المسؤولة عن التنمية المستدامة في منطقة سانتا كروز: "أمطرت في كل أنحاء شيكيتانيا. وقمرنا الاصطناعي لم يعد يظهر أي حرائق نشطة في الغابات". لكن رغم ذلك، أوضحت أن عناصر الإطفاء سينتظرون 24 ساعة للتأكد من أن كل الحرائق قد أخمدت بالكامل قبل أن يخرجوا من المنطقة.
وكانت مقاطعة سانتا كروز الأكثر تضرراً بين مقاطعات بوليفيا التسع منذ اندلاع الحرائق في أيار، واشتدادها خصوصاً في أواخر آب.
وجنّدت بوليفيا في آب طائرات مكافحة إطفاء خاصة ومقاتلة من طراز بوينغ 747 وطائرة روسية من طراز إليوشن، بالإضافة إلى مروحيات و5 آلاف عنصر من إطفائي وجندي وشرطي، لمكافحة الحرائق المستعرة. وتسببت الحرائق التي اندلعت في أكثر من 4 ملايين هكتار في بوليفيا، في نفوق ما لا يقل عن مليوني حيوان والقضاء على غابة بدائية في محمية توكافاكا في سانتا كروز.
ويلقي الناشطون البيئيون اللوم على القوانين التي سنَّها الرئيس اليساري إيفو موراليس، وشجع من خلالها على حرق الغابات والمراعي لزيادة نسبة الإنتاج الزراعي. وتعزو الحكومة الحرائق إلى الطقس الجاف والرياح التي تؤجج النيران.
