إكتشف علماء شعباً مرجانية عملاقة على شكل وردة في حال جيدة على عمق أكثر من 30 متراً قبالة سواحل تاهيتي، وهو اكتشاف مهم يأتي في وقت تعاني الشعب المرجانية تبعات التغير المناخي.
وأوضحت منظمة اليونسكو التي تدعم هذه المهمة العلمية أنها "من أكبر الشعب المرجانية في العالم الموجودة على عمق يزيد عن 30 متراً"، مشيرةً الى أنّ "الحالة الممتازة لهذه الشعب على شكل وردة ومدى المساحة التي تغطيها تجعل هذا الاكتشاف ذا طابع غير مألوف".
وتمتد هذه الشعب المرجانية على طول ثلاثة كيلومترات فيما يراوح عرضها بين 30 و65 متراً، ويبلغ عمقها ما بين 35 و 70 متراً. ويصل قطر بعض الشعب المرجانية العملاقة إلى مترين.
وأجريت رحلة الغوص الاستكشافية في تشرين الثاني 2021 بفضل معدات خاصة للغوص إلى هذا العمق. وأشارت اليونسكو إلى أن "الفريق نفذ عمليات غوص استغرقت حوالى 200 ساعة لدرس الشعب المرجانية وتمكن من مشاهدة تفرخها".
ونُشرت في المنطقة مستشعرات لقياس درجة الحرارة، في إطار "برنامج مراقبة" تنفذه المنظمة وتأمل في أن يكون طويل الأجل، ويهدف إلى توفير فهم أفضل لسبب عدم تأثر هذه الشعب المرجانية على ما يبدو بالتغير المناخي.
