أظهرت دراسة جديدة أنّ الجليد على نهر جليدي قرب قمة إيفرست استغرق تشكله آلاف السنوات، تقلص بشكل كبير في العقود الثلاثة الماضية بسبب تغير المناخ.
وقد يكون تكوين "ساوث كول" الجليدي فقد حوالى 55 متراً من سماكته خلال الـ25 عاماً الماضية. وأوضحت الدراسة أنّ التأريخ الكربوني أظهر أن الطبقة العليا من الجليد عمرها نحو ألفي عام، ما يظهر أن النهر الجليدي كان يتقلص بمعدل 80 مرة أسرع من الوقت الذي استغرقه تكوّنه.
وبهذا المعدل، من المحتمل أن يختفي "ساوث كول في غضون عقود قليلة جداً"، كما قال كبير العلماء بول مايوسكي"، مضيفاً انه: "تحول ملحوظ". ويبلغ ارتفاع نهر "ساوث كول" الجليدي حوالى 7900 متر ويقع تحت قمة أعلى جبل في العالم بكيلومتر واحد. وفي السياق، أظهر باحثون آخرون أن الأنهار الجليدية في هملايا تذوب بوتيرة متسارعة.
ومع تقلص الأنهار الجليدية، تشكلت مئات البحيرات في سفوح جبال هملايا التي قد تنفجر وتتسبب في فيضانات.
وتعتبر الأنهار الجليدية في جبال هملايا مصدراً حيوياً للمياه لنحو ملياري شخص يعيشون في المنطقة. وهي تغذي عشرة من أهم أنظمة الأنهار في العالم وتساعد كذلك في إمداد مليارات الأشخاص بالغذاء والطاقة.
