لحق ميامي هيت ببوسطن سلتيكس إلى نصف نهائي "بلاي أوف" المنطقة الشرقية في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، بعدما حسم سلسلة مواجهاته (4-1) أمام أتلانتا هوكس بفوزه عليه 97-94.
وفي غياب القائد جيمي باتلر وكايل لاوري بسبب الإصابة، لم يواجه هيت أي مشكلة في حسم الصراع على التأهل.
ومنح مدرب ميامي إريك سبولسترا لاعبه فيكتور أولاديبو أول مشاركة له في الأدوار الإقصائية، بعد عودته في آذار الماضي من إصابة أبعدته عن الملاعب 11 شهراً، فأحرز 23 نقطة إلى جانب بام أديبايو الذي أنهى المباراة مع 20 نقطة و11 متابعة.
وكان أديبايو فخوراً بأداء ميامي الدفاعي الذي حاصر نجم هوكس تراي يونغ ومنعه من تسجيل أكثر من 11 نقطة، بخلاف زميله دي اندري هانتر الذي كان أفضل مسجّل لأتلانتا مع 35 نقطة.
وفي مواجهات المنطقة الغربية، سجل جا مورانت رمية أخيرة مضادة للجاذبية لينهي ممفيس غريزليز خامس المواجهات مع مينيسوتا تمبروولفز بفوز ملحمي 111-109. وبأداء ساحر من مورانت في آخر ثانية من المعركة، تقدم ممفيس 3-2 في سلسلة المواجهات، قبل الموقعة السادسة في مينيسوتا غداً.
وتقدم مينيسوتا بفارق 13 نقطة في وقت مبكر من الربع الرابع بعد الأداء الرائع الذي قدمه كارل أنتوني تاونز، منهياً المباراة برصيد 28 نقطة، وأنتوني إدواردز (22 نقطة).
لكن مورانت الذي سجّل 30 نقطة، وجد فجأة لمسته التهديفية لإعادة ممفيس إلى المنافسة.
وحقق مورانت أيضاً 13 متابعة وتسع تمريرات حاسمة، مدعوماً بـ25 نقطة من ديزموند باين، فيما أضاف براندون كلارك 21 نقطة و15 متابعة.
وفي مباراة ثالثة، عاد فينكس صنز متصدر ترتيب المنطقة الشرقية إلى سكة الانتصارات، بفوزه 112-97 على نيو أورليانز بيليكانز في أريزونا، ليتقدم 3-2 في سلسلة المواجهات.
وكان ميكال بريدجز أفضل المسجلين لفينيكس برصيد 31 نقطة وخمس متابعات، وأضاف كريس بول 22 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة. وقال بريدجز "يا له من فوز. بقينا معاً لتحقيق الفوز، والآن علينا أن نذهب ونحصل على فوز آخر".
وكان الفوز بمثابة عودة لفينيكس الذي كان متذبذباً خلال المباريات الأربع الافتتاحية من السلسلة ضد بيليكانز ثامن الترتيب.
وأضاف بريدجز: "لقد كانوا يلعبون بقوة أكثر منا، لذا علمنا أنه سيتعيّن علينا الخروج واللعب بقوة أكبر منهم".
وتقام المباراة السادسة في السلسلة في نيو أورليانز اليوم.
