التقط ليونارد، الذي غاب عن خسارة فريقه امام يوتا جاز لحاجته الى الراحة، 12 متابعة ليحقق اول ثنائية مزدوجة "دابل دابل" هذا الموسم.
وقال ليونارد الذي حمل الوان سبيرز سبعة مواسم بين 2011 و2018 وتوّج معه بلقب الدوري في 2014: "أملك قلب بطل وحاولت البقاء مركزاً".
وهذه المرة الثالثة في خمس مباريات يسجل ليونارد 30 نقطة أو أكثر، بعد انتقاله الحرّ وقيادته تورونتو رابتورز الى اللقب الاول في تاريخه.
وقال غريغ بوبوفيتش مدرب سبيرز، الذي منح ليونارد فرصة المشاركة في الدوري العام 2011: "عندما جلبناه في الدرافت، لم نكن ندرك انه سيصبح كاووهي لينارد. كما هي الحال مع الأرجنتيني مانو جينوبيلي. لا نعرف أبداً كيف سيتطوّر اللاعب والى أين سيصل. لكن منذ البداية كانت طريقة عمل ليونارد مثالية".
في المقابل، سجل ديمار دي روزان 29 نقطة لسبيرز الذي مني بخسارته الاولى هذا الموسم، واضاف ديريك وايت 20 نقطة، ليتعرض سبيرز لخسارته الاولى بعد ثلاثة انتصارات متتالية.
وبعد نجاحات عدة مع سبيرز، تدهورت علاقة ليونارد مع فريقه السابق، فانتقل في تموز 2018 الى تورونتو ضمن صفقة شهدت رحيل ديمار دي روزان الى تكساس.
ولعب ليونارد دوراً رئيساً في قيادة تورونتو الى لقبه الاول في تاريخه، عندما تخطى غولدن ستايت ووريورز القوي 4-2. لكن هذا اللقب لم يكن كافياً لبقاء ليونارد في كندا.
في المقابل، أقصي سبيرز من الدور الاول في الـ"بلاي أوف" أمام دنفر ناغتس.
وقال دوك ريفرز مدرب كليبرز، إن ليونارد لم يصبح بين أفضل لاعبي الدوري عن طريق الصدفة. يعمل ليونارد بجهد كبير داخل وخارج ارض الملعب.
وتحدث ريفرز عن ليونارد الذي سجل 25 نقطة في الشوط الثاني: "مشواره رائع من نقطة البداية حتى الوقت الراهن. كل لاعب شاب يملك فرصة مشاهدته يلعب، يجب أن يفهم ان التطوّر لا يحصل سوى بالعمل".
وقبض كليبرز على مكامن المباراة باكراً بتقدمه 9-1، وبقي في الصدارة 64-55 قبل 6,55 دقائق على انتهاء الربع الثالث. وسجل ليونارد خمس نقاط من أصل عشر في هذه السلسلة، بينها سرقة الكرة من ديلاروزان وسحق الكرة داخل السلة.
واقترب سبيرز خمس نقاط من ضيفه في نهاية الربع الثالث، قبل ان يسجل كليبرز 11 من أصل أول 13 نقطة مطلع الربع الثالث. وقلّص سبيرز مجدداً الفارق الى اربع نقاط 97-93 في نهاية المباراة، لكن كليبرز صمد ليحقق فوزه الرابع مقابل خسارتين.
وسجل اللاعب الجديد غير القادم من "الدرافت" كندريك نان 28 نقطة ليقود ميامي هيت الى الفوز على أتلانتا هوكس 106-97.
ويتألق نان (24 عاماً) بشكل كبير، وهو اصبح اول لاعب جديد غير قادم من "الدرافت" يسجل 112 نقطة في أول خمس مباريات من تاريخ الدوري. وكان كوني هوكنز قد سجل 105 نقاط لفينيكس صنز في اول خمس مباريات في موسم 1969-1970.
وقال نان، لاعب سانتا كروز ووريورز السابق في دوري "ان بي ايه جي ليغ"، الذي سجل 14 نقطة في الربع الثالث: "هذا أمر سوريالي نوعاً ما. كل ما كنت احتاجه هو الحصول على فرصة". وسجل نان 24 نقطة على الاقل ثلاث مرات في أول خمس مباريات لميامي.
وحقق نيو اورليانز بيليكانز فوزه الاول على ضيفه دنفر ناغتس 122-107. وبرز لاعب الارتكاز جليل أوكافور بتسجيله 26 نقطة، وأضاف براندون اينغرام 25 نقطة.
وكان بيليكانز قد خسر اول اربع مباريات أمام تورونتو ودالاس وهيوستن وغولدن ستايت في ظل غياب موهبته الجديدة زايون وليامسون حتى كانون الاول بسبب الاصابة.
