مشهد الجثث المتحركة التي ترعب السكان في المناطق المأهولة هو من المكونات المستخدمة بكثرة في أفلام الرعب الخيالية... لكن علماء بدأوا يتساءلون هل يمكن لكائنات الزومبي هذه أن تكون موجودة فعلاً؟
ثمة عدد متزايد من الوثائق بشأن طفيليات قادرة على تغيير سلوك الحيوان الذي تختاره للاستقرار عليه، فضلاً عن ازدياد الدراسات التي تظهر أن البشر ليسوا محصنين بالكامل لمثل هذا النوع من حالات التلاعب.
ويثير الموضوع اهتماماً كبيراً لدى عالمة الأحياء أثينا أكتيبيس من جامعة أريزونا. وأوضحت أكتيبيس أنّ "أكثر من نصف الأجناس التي نعرفها على الأرض هي من الطفيليات". ومن هذه الأجناس نوع من الفطر يعرف باسمه العلمي "أوفيوكورديسيبس". وهو يطلق أبواغاً تتيح له عند إصابة جسم نوع من النمل بالسيطرة على أنشطته الحركية. ويرغم هذا الفطر تاليا الحشرة على الابتعاد من أقرانها والتعلق بنبتة قبل الموت بسبب مرض. عندها يدفع فطر جديد رأس ضحيته ويطلق بدوره أبواغا ستصيب مزيداً من النمل، لتتكرر هذه السلسلة الممتدة على أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع.
ويظن المرء أن مثل هذه الظواهر لا يمكن أن تحصل لدى البشر، لكن ثمة ما قد يدفع إلى تغيير وجهة النظر هذه.
وقد يكون الطفيل الأحادي الخلايا "توكسوبلاسما غوندي" أصاب 40 مليون أميركي، بحسب المراكز الأميركية لمراقبة الأمراض والوقاية منها، وأظهرت بعض الدراسات أنه قد يؤثر على السلوك البشري.
وينمو هذا الطفيل في الأساس داخل معدة الهر، ويمكن للبشر أن يصابوا به من خلال تناول لحوم غير مطهوة بما يكفي، أو من خلال حيوانهم المنزلي.غير أن درجة تطور الطفيل يجب أن تكون كبيرة جداً ليتمكن من أن يصيب البشر بما يلحقه بالفئران. لذا فإن مشهد كائنات الزومبي على الطرقات كما في أفلام الرعب لا يزال بعيداً جداً. (أ ف ب)
