تعرّفوا على "الرجل الساخر"! يبلغ طول هذا الروبوت 30 سنتيمتراً، ويجمع بين تعابير وجه لامبالية وملامح جامدة. يأمل مخترعوه في أن تكون هذه الخصائص كافية كي يبدو طبيعياً. من خلال استعمال أسلوب السخرية في كلامه، يمكن الاستفادة منه بحسب رأي مصمّميه لتجاوز الأنباء السيئة بسلاسة وإقناع الناس بمبادرات لا يُقدِمون عليها في العادة.
تقول إليزابيث أندريه التي شاركت في تصميم "الرجل الساخر" في جامعة "أوغسبورغ"، ألمانيا: "لنفكّر بروبوت يؤدي دور مستشار في أسلوب الحياة ويشعر بضرورة أن يزيد المستخدم نشاطه، لكنه يضطر لنقل هذه الرسالة من دون أن يبدو وقحاً".
ترتكز هذه التقنية على برنامج محوسب يُحلل أفضل استجابة يمكن أن يبديها الروبوت في أي محادثة عادية. ثم يقلب هذا الأخير الكلمات ويُشدد على المبالغات لإضفاء أسلوب ساخر على الكلام، كما يحصل مثلاً حين يكون المعنى المقصود من الجملة معاكساً لمعناها الحرفي. في محادثة عن الطقس إذاً، تتحول عبارة "أكره المطر ويتعكر مزاجي حين تمطر" إلى "ممتاز! أعشق المطر كثيراً!"، مع التشديد على كلمة "كثيراً" وإلحاقها بابتسامة.
خلال الاختبارات، اعترف 12 طالباً بأنهم فضّلوا إقامة المحادثات مع "الرجل الساخر" أكثر من أي روبوت عادي. كما أنهم صنّفوه بمرتبة أعلى من حيث الصفات المُحبَبة والجاذبة والحماسية.
طُرِح هذا الابتكار خلال "المؤتمر الدولي حول الوكلاء المستقلين والأنظمة متعددة الوكالات" في مونتريال.
تقضي الخطوة المقبلة بإيجاد طريقة لردع "الرجل الساخر" في بعض الظروف. توضح أندريه: "لا يستطيع الروبوت حتى الآن تحديد الأوقات المناسبة لاستعمال السخرية. لذا يمكن أن يتفوه بعبارة مضحكة ويثير استياء المستخدم".
لنتخيّل حجم الخيارات المحتملة: "ممتاز! لقد قمتَ بعملٍ متوقع جداً" مع حركة دوران العين!
