إنضمّت فرنسا إلى برنامج الاستكشاف المستقبلي للقمر بقيادة الولايات المتحدة، من خلال التوقيع على "Artemis Accords" الرامية خصوصاً إلى إنشاء "Safety zones" أي مناطق أمان لحماية الموارد خارج كوكب الأرض.
وبذلك أصبحت فرنسا الدولة العشرين (بعد كندا واليابان والمملكة المتحدة وأوكرانيا وإسرائيل والإمارات العربية المتحدة والبرازيل وغيرها) التي تنضم إلى هذه الموجة الجديدة للبلدان المنضوية في قطاع استكشاف الفضاء.
وقد وقّع رئيس الوكالة فيليب باتيست في واشنطن، بحضور مدير "ناسا" بيل نيلسون، نص الإعلان المعروف باسم "Artemis Accords". ويهدف البرنامج الأميركي الذي يحمل الاسم عينه إلى إعادة روّاد الفضاء إلى القمر بحدود عام 2025، أي بعد أكثر من 50 عاماً من الهبوط التاريخي لمهمة "Apollo 11" على سطح القمر.
كما ينص الاتفاق على بناء محطة "Lunar Gateway" التي سيتم تجميعها في مدار القمر اعتباراً من عام 2024، وهي نقطة انطلاق مستقبلية لرحلات مأهولة بعيدة. واتفاقيات "Artemis" هي مجموعة معاهدات ثنائية مع الولايات المتحدة، تستند إلى المعاهدة الدولية بشأن التحكم بالفضاء الخارجي، الموقعة عام 1967. وتلتزم الدول الموقعة بعشرات المبادئ المرتبطة بأنشطتها المستقبلية على القمر، لكن أيضاً على المريخ أو الكويكبات. ويشمل ذلك على سبيل المثال شفافية المهام، وقابلية التشغيل البيني للأنظمة، ومساعدة الطواقم في حالات الطوارئ، ومشاركة البيانات العلمية، والحفاظ على المواقع التاريخية.
وهناك إجراء أكثر إثارة للجدل ينص على إمكانية تحديد مناطق أمان لتجنب التدخل الضار من قبل طرف ثالث، ولا سيما لحماية استغلال الموارد، مثل المياه على سطح القمر. في المقابل، تحظر معاهدة 1967 أي استحواذ وطني على هذه الموارد.
