كيف أصبح البشر أذكى بكثير من القرود الأخرى، رغم غياب أي اختلافات بنيوية بارزة بين أدمغة الجنسَين؟ وفق فكرة غريبة، يرتبط اختلاف مستوى الذكاء بتباطؤ تطور دماغنا خلال مرحلة نمو الجنين.
تشتق هذه الفرضية من دراسة استعملت مقاربة جديدة نسبياً لزراعة خلايا جذعية شبه جنينية في طبق مخبري وتحويلها إلى خلايا من الجهاز العصبي إلى أن تُشكّل كتلاً ثلاثية الأبعاد بحجم حبوب البازلاء اسمها العضيات. تُسمّى هذه العناصر أيضاً "أدمغة مصغّرة".
استعمل غراي كامب وزملاؤه من معهد "ماكس بلانك" لعلم الأنثروبولوجيا التطوري في "لايبزيغ"، ألمانيا، خلايا جذعية من البشر والشمبانزي وقرود المكاك لزرع أدمغة مصغرة لدى كل فصيلة. بعد أربعة أشهر، تعلّق اختلاف أساسي بنضج الخلايا العصبية في العضيات الخاصة بالشمبانزي والمكاك.
قد يكون رصد هذا النوع من الاختلافات خطوة مهمة لتفسير تفوق ذكاء البشر، مع أن العلماء لا يطرحون حتى الآن أي فرضيات حول ارتباط نتائجهم بِحَل هذه المعضلة.
