تستطيع الروبوتات الناعمة أصلاً أن تسبح مثل الأسماك وتعصر القلوب لمتابعة ضخ الدم. لكن ظهرت الآن سمكة آليّة تجمع بين هاتين الميزتين معاً. طوّر روبرت شيبرد وزملاؤه في جامعة "كورنيل"، نيويورك، روبوتاً يعمل عبر تشغيل دورته الدموية الاصطناعية الخاصة. استوحى المخترعون تصميمهم من سمكة الأسد. يستطيع هذا الروبوت تحريك زعانفه الصدرية ويغطي ما يفوق طول جسمه بمرة ونصف في الدقيقة، أي حوالى 15 سنتم في الدقيقة أو 0.01 كلم في الساعة. يقول شيبرد إن هذه السرعة يمكن تحسينها: "يُعتبر هذا الإيقاع بطيئاً جداً بالنسبة إلى الأسماك، وكأنها تقف بلا حركة". يعمل الروبوت على بطاريات التدفّق التي تتألف من قطبَين كهربائيَين ومنحل بالكهرباء يتدفق بينهما، فيما يتحرّك السائل، يُشغّل المضخّات في الذيل والزعانف الظهرية والصدرية. يؤدّي تدفّق السائل أيضاً إلى زيادة الضغط في مناطق محدّدة. تشبه هذه الآليّة عملية نفخ البالونات وتُغيّر شكل أجزاء من الروبوت وصلابتها. ينفخ السائل مثلاً جهة واحدة من ذيل الروبوت ويجعل الجهات الأخرى تنضغط، ما يؤدي إلى نشوء حركة منحنية. لإطلاق مجموعة مرنة من الحركات، تتألّف الأقطاب الكهربائية في السمكة الآلية من شبكة سلكية مصنوعة من معدن النيكل القابل للطي. تكون الجهة الخارجية مقاوِمة للماء ومصنوعة من السيليكون. يعني هذا التصميم أن السمكة الآلية تستطيع تخزين كمّية كبيرة من الطاقة. ووفق حسابات المصمّمين، يمكنها أن تسبح لمدة تصل إلى 36 ساعة متواصلة، مع أنّها لم تخضع للاختبار لأكثر من ساعتين.
