يستهلّ منتخب لبنان للرجال بكرة السلة مبارياته بكأس آسيا التي تستضيفها اندونيسيا حتى 24 تموز الجاري بلقاء نظيره الفيليبيني عند الساعة الرابعة من بعد ظهر اليوم بتوقيت بيروت، واضعاً نصب عينيه تحقيق الفوز على المنتخب الذي ستستضيف بلاده كأس العالم مع اليابان واندونيسيا صيف العام المقبل.
وتأتي المباراة الافتتاحية لمنتخب لبنان (المصنف 54 عالمياً و9 آسيوياً) مع الفيليبين (المصنفة 34 عالمياً و6 آسيوياً) ضمن المجموعة الرابعة التي تضمّ أيضاً نيوزيلندا والهند.
ومنذ وصولهم الى جاكرتا، إنخرط اللاعبون في حصص تدريبية يومية تحت إشراف المدرّب الوطني جاد الحاج، وهم مدركون أنّ عليهم وضع الفوزين العريضين على الأردن والسعودية الأخيرَين في لبنان جانباً والتركيز على البطولة الآسيوية والذهاب بعيداً فيها، مع العلم انّ لبنان إحتلّ المركز الثامن في النسخة الأخيرة التي إستضافها وطن الارز في صيف عام 2017، بعدما كان إحتلّ مركز الوصافة أعوام 2001 و2005 و2007.
وسيدافعُ عن ألوان وطن الأرز في الاستحقاق القاريّ كلّ من سيرجيو درويش وعلي مزهر وعلي منصور وكريم عز الدين ووائل عرقجي ويوسف خياط وكريم زينون وايلي شمعون وهايك كيوكجيان وجيرار حديديان وجوناثان أرليدج، فيما سيفتقد المنتخب لقائده علي حيدر وأمير سعود. وفي حال جرت الأمور وفق ما يتمناه المنتخب اللبناني، فانّ مباراته مع نيوزيلندا عند الساعة الرابعة من بعد ظهر الجمعة 15 الجاري بتوقيت بيروت ستكون فاصلة لتحديد متصدّر المجموعة الذي سيتأهل مباشرة الى الدور ربع النهائي، بينما سيخوض صاحبا المركزَين الثاني والثالث من كلّ مجموعة مباراة العبور الى الدور ربع النهائي، على أن يختتم لبنان مبارياته في الدور الأول بلقاء الهند عند الساعة السابعة بتوقيت بيروت من صباح الأحد 17 تموز الجاري.ويشارك في كأس آسيا 16 منتخباً قسّمت الى 4 مجموعات كالآتي: الأولى تضمّ السعودية، الأردن، أستراليا (حاملة اللقب في النسخة الأخيرة التي جرت في لبنان عام 2017) واندونيسيا، الثانية تضمّ الصين تايبه، الصين، كوريا الجنوبية والبحرين، الثالثة تضمّ إيران، اليابان، كازاخستان وسوريا، والرابعة تضمّ لبنان، نيوزيلندا، الفيليبين والهند.
