حجز منتخب لبنان للرجال مقعداً غالياً في الدور نصف النهائي لكأس آسيا بكرة السلة المقامة في اندونيسيا حتى يوم الأحد المقبل بعدما تخطى خصمه الصينيّ بصعوبة (72-69) أمس ضمن الدور ربع النهائي، في مباراة قوية ومثيرة لم يحسمها أبطال الأرز إلا في ثوانيها القاتلة، ويقيناً لو لم يقطع جوناثان آرليدج "طائراً" رمية ثلاثية متّجهة نحو السلة اللبنانية مع "لفظ" المباراة أنفاسها الأخيرة لما كان "التنّين" الصيني قد ودّع البطولة ربّما.
ومنذ بداية اللقاء ظهر إصرار اللاعبين اللبنانيين على الفوز، لا سيما أنّ خصومهم الذين كانوا يُعتبرون "بعبع" القارة الآسيوية في الماضي، لم يظهروا في المسابقة القارّية الحالية بمظهر المنتخب الذي لا يُقهر، فكان التفوّق نسبياً للمنتخب اللبناني منذ الربع الأول الذي انهاه لمصلحته (17-13)، وكذلك الحال بالنسبة الى الربع الثاني الذي كان فيه لبنان الطرف الأفضل والأحسن انتشاراً (39-30).
ولم تتبدّل الصورة كثيراً في الربع الثالث مع إستمرار السيطرة اللبنانية على أرض الملعب، فأصبح الفارق يتّسع تدريجياً مع محاولات صينية مستميتة لتقليص الفارق، الى ان انتهى هذا الربع (57-45). وفي الربع الأخير إنتفض اللاعبون الصينيون فسجّلوا رميات متتالية سمحت لهم بتقليص الفارق الى (61-59) قبل أن يعادلوا الأرقام (61-61) ويتقدّموا للمرة الأولى في المواجهة (64-63) من رمية ناجحة من خارج القوس، لكنّ هايك كيوكجيان ردّ بمثلها للبنان (66-64)، ثمّ إخترق وائل عرقجي الدفاع الصيني وسجّل بشكل رائع (69-66)، قبل أنّ يوقع مع زملائه اللقاء بإسمهم بجدارة بفارق 3 نقاط.
مثل لبنان: وائل عرقجي (32 نقطة)، جوناثان آرليدج (16 نقطة و11 ريباوندز)، سيرجيو درويش (10 نقاط و6 ريباوندز و 3 تمريرات حاسمة و3 سرقات للكرة)، ايلي شمعون (6 نقاط)، هايك كيوكجيان (5 نقاط و6 ريباوندز و3 تمريرات حاسمة)، كريم عز الدين (3 نقاط و4 ريباوندز)، جيرار حديديان، علي حيدر، يوسف خياط، علي مزهر وعلي منصور.
بهذه النتيجة ضرب منتخب لبنان المصنف 54 عالمياً و9 قارياً، والذي سيتقدّم ترتيبه كثيراً على لائحة التصنيف الدولي والقاريّ بعد أربعة إنتصارات متتالية في كأس آسيا، موعداً في الدور ما قبل النهائي بعد غدٍ السبت مع المنتخب الأردني الذي حقّق مفاجأة بتغلبه على نظيره الإيراني أحد المرشحين للفوز بلقب البطولة بفارق 15 نقطة (91-76).
