يهجر كل صيف نحو 55 ألفاً من حيتان البيلوغا مياه القطب الشمالي، متّجهةً إلى خليج هدسون في كندا، إذ يُتيح هذا المصبّ للحيتان البيضاء الصغيرة التي تسبح ضمن مجموعاتٍ أن تضع صغارها في مياهه الدافئة. وعلى سطح المياه العكرة نسبياً، تبدو حيتان البيلوغا وكأنها تستمتع بوجود مجموعة من السيّاح يزورون تشرشل لمشاهدة هذه الحيوانات، علماً أنّ هذه البلدة الصغيرة التي تضم 800 نسمة لا يُمكن الوصول إليها إلا عبر القطار أو الطائرة.
ويكون الخليج بين تشرين الثاني وحزيران مُجمّداً بشكلٍ كاملٍ، بينما يُنبئ ذوبان الجليد بعودة حيتان البيلوغا لمياهه. كما يشكّل مكاناً مثالياً لهذه الحيتان إذ يمكنها أن تحمي نفسها من الحيتان القاتلة فضلاً عن أنّ المصبّات فيه غنيّة بِمصادر غذائها.
ويسهل التمييز بين الحيتان الصغيرة التي لا يزال لونها رمادياً وتلك البالغة التي تبدو بيضاء. وتسبح حيتان البيلوغا داخل المياه وهي تبتسم بشكلٍ متواصل، كما يمكن سماع صوتها المميّز أحياناً من سطح المياه.
وتُلقّب الحيتان بـ"طيور الكناري البحرية" لأنها تُصدر نحو خمسين صوتاً (التصفير، الطقطقة، الطنين...)، بالإضافة إلى أنّها تعتمد على الأصوات لتتواصل في ما بينها. وقد يصل حجم هذه الثدييات إلى ستة أمتار، وتعيش بين 40 و60 عاماً.
