خَلُصَت الأبحاث إلى أنّ نفوق حوالى خمسين بقرة في أوائل آب الجاري في مزرعةٍ في شمال غرب إيطاليا جرّاء التسمّم ببراعم نبتات السرغوم (ذرة رفيعة)، قد تكون ناتجةً عن موجة الجفاف الحالية.
وتُعتبر الذرة الرفيعة واحدةً من النباتات السيانوجينية التي قد تُسبّب حالات تسمّمٍ خطيرةً للغاية مع تطوّرٍ فائق السرعة بسبب احتوائها على مادة الدرهين. وتَظهر الأعراض بسرعةٍ كبيرةٍ (10 إلى 15 دقيقة بعد الابتلاع)، وتَحدث الوفاة في غضون 15 إلى 30 دقيقةٍ بعد الاضطرابات التنفسية والعصبية والعضلية، مصحوبةٌ برعشاتٍ وتشنّجات.
والدرهين مادّةٌ سامّةٌ للحيوانات موجودةٌ في الذرة الرفيعة وتُطلق سيانيد الهيدروجين بكمّياتٍ لا تؤدّي في العادة إلى الموت. ولكن في براعم الذرة الرفيعة المأخوذة من هذه المزرعة، أظهرت التحاليل أنّ تركيز هذه المادة بلغ 10717 ميليغراماً في الكيلوغرام، وهي كميّة غير طبيعية. وتعود نسبة التركيز المرتفعة هذه إلى الإجهاد المائي الناتج عن الجفاف الذي أثّر على إيطاليا وأوروبا بشكلٍ عام.
ولدى الحيوانات التي نفقت في مزرعة سوماريفا، كانت كمية سيانيد الهيدروجين تفوق 900 ميليغرام في الكيلوغرام، في حين أنّ الجرعة التي تزيد عن 700 ميليغرام في الكيلوغرام الواحد تُعتبر قاتلةً للماشية.
