أعلن علماء في زيمبابوي اكتشاف بقايا أقدم ديناصور في أفريقيا جاب الأرض قبل نحو 230 مليون عام. وأوضح الفريق الدولي لعلماء الأحافير أن الديناصور "مبيريسوروس راثي" كان يبلغ طوله حوالى متر واحد فقط ويصل وزنه إلى 30 كيلوغراماً وكان يملك ذيلاً طويلاً. وقال كريستوفر غريفين العالم الذي اكتشف العظمة الأولى لهذا الديناصور: "حفرت عظمة الفخذ وعرفت حينها أنه ديناصور وأنني أمسك بأقدم أحفورة ديناصور معروف من أفريقيا. كان يمشي على قائمتين وكان رأسه صغيراً". ويرجّح أنه من أكلة اللحوم التي تتغذى بالنباتات والحيوانات الصغيرة والحشرات. وينتمي إلى فصيلة الصوروبودومورف، وهي السلالة نفسها التي شملت في ما بعد الديناصورات العملاقة الطويلة العنق.
وعثر فريق من الباحثين من زيمبابوي وزامبيا والولايات المتحدة على الهيكل العظمي للديناصور خلال بعثتين في عامي 2017 و2019. ولم يعثر على بقايا ديناصورات من الحقبة نفسها إلا في أميركا الجنوبية والهند. وسُمّي الديناصور تيمّناً بمنطقة إمبير في شمال شرق زيمبابوي حيث عثر على الهيكل العظمي، وعالم الأحافير مايكل راث الذي أبلغ عن المتحجّرات للمرة الأولى في هذه المنطقة.
