تحّولت ساعة Big Ben إلى توقيت غرينتش للمرة الأولى منذ خمس سنوات بين ليلةٍ وضحاها، بعد مشروع تجديد ضخم، حيث عادت الساعات إلى جميع أنحاء بريطانيا. وقال رئيس مجلس العموم، السير ليندساي هويل، إن: «تغيير الساعة سوف يبشّر ببداية جديدة لمعلم وسط لندن».
وقضى فريق الميكانيكيين التابع للبرلمان 24 ساعة خلال عطلة نهاية الأسبوع لضمان تغيير جميع الساعات البالغ عددها 2000 في الوقت المناسب. وعلى مدار السنوات الخمس الماضية، خضع برج إليزابيث وآلية الساعة والجرس داخله لأكبر مشروع إصلاح وصيانة في تاريخه الممتد 160 عاماً. وتمّت تغطية البرج، الواقع في الطرف الشمالي من مجلسَي البرلمان، والذي يُعرف أيضاً باسم Big Ben، بالسقالات أثناء أعمال الترميم.
وقال السير ليندسي: «بينما نقبع في أسرّتنا، فإن صانع الساعات إيان ويستوورث وأعضاء الفريق سيقطعون ثمانية أميال لتغيير ساعاتنا البرلمانية، بما في ذلك الساعة التي نحبّها أكثر، ساعة وستمنستر العظيمة والمعروفة باسم بيغ بن». وأضاف: «لأول مرة منذ خمس سنوات، يعملون مع الآلية الفيكتورية الأصلية المكتملة للساعة، لذا فهي لحظة مهمة في الحفاظ على هذه الساعة الرائعة». وهذه المرة الأولى التي يتم فيها إرجاع الساعة إلى توقيت غرينتش منذ أن تم ترميمها وتركيبها بالبرج في وقتٍ سابقٍ من هذا العام.
