تجاوز عدد سكّان العالم عتبة الثمانية مليارات بحسب تقديرات شعبة السكان التابعة للأمم المتحدة. وقال الأمين العام للمنظمة إن: «هذه العتبة فرصة للاحتفال بالتنوع والتطوّر مع مراعاة المسؤولية المشتركة للبشرية تجاه الكوكب».
وتُرجع الأمم المتحدة النمو السكاني إلى تطوّر البشرية إذ بات الناس يعمّرون أكثر بفضل تحسّن خدمات الصحة العامة والتغذية والنظافة الشخصية والأدوية. كما يأتي الأمر ثمرةً لارتفاع معدلات الخصوبة، خصوصاً في بلدان العالم الأكثر فقراً، ومعظمها ضمن منطقة أفريقيا جنوب الصحراء، ما يعرّض أهداف التنمية إلى الخطر.
وفاقم النمو السكاني التداعيات البيئية للتنمية الاقتصادية. وفيما يخشى البعض تجاوز عدد ثمانية مليارات نسمة إمكانيات الكوكب، يشير معظم الخبراء إلى أن المشكلة الكبرى تكمن في الاستهلاك المفرط للموارد من الأشخاص الأكثر ثراءً.
