بخلاف ما هو شائع ومتداول ومتعارف عليه في الفكر السياسي العربي، يتحرّى الكاتب الفضل شلق في كتابه الأسباب التي أدت إلى عدم تطور مفاهيم الحرية والسياسة والدولة في مجتمعاتنا العربية، فضلاً عن الخلط بين المفاهيم، مما يؤدي برأيه إلى سوء الممارسة، لذلك هو يسأل عن دور المثقفين في المجتمع، ممن يعطون أولوية للممارسة على النظرية، فأخفقوا في تجديد أفكارهم، بحيث تترجم إلى منجز حضاري يُسهم في التغيير، وبهذا المعنى، هل يُمكن اعتبار المثقفين جزءاً من المشكلة، وخاصةً أن البعض منهم هو الوجه الآخر للأنظمة التي ينتقدونها؛ من دون أن ننسى أن جزءاً آخر من المثقفين هم ضحايا السلطة؛ هنا، لا بدّ من مراجعة نقدية شاملة في الآراء والمواقف، تفضي إلى بناء قاعدة تشكّل إطاراً للنظر أو مبدأ للعمل.
وبناءً على ما تقدّم، يقدّم الكاتب في هذا الكتاب مقاربته النظرية حول حرية الرأي والهوية والثورة والتحرر الوطني والمقاومة والدين والاستبداد ونظام الحكم وغيرها من مواضيع ذات صلة؛ في محاولة للبناء عليها وتطويرها بحيث يمكن أن تؤسس لقيام دولة المواطنة والقانون والمؤسسات من دون انتظار تغيّر العقليات والمفاهيم، وتغيّر المعادلات والتوازنات، في الداخل والخارج.
