عزّز الكاميروني جويل إمبييد حظوظه باحراز جائزة افضل لاعب هذا الموسم، بتسجيله 52 نقطة وقيادة فيلادلفيا سفنتي سيكسرز إلى فوز صعب على غريمه في المنطقة الشرقية بوسطن سلتيكس 103-101، في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة.
وبسقوطه، بات بوسطن (54 فوزاً و25 خسارة) أمام ضرورة الفوز في مبارياته الثلاث المتبقية من الدور المنتظم وخسارة المتصدر ميلووكي باكس (57-22) مبارياته الثلاث، ليأمل في صدارة المنطقة الشرقية ويحصل على افضلية الأرض في الأدوار الاقصائية "بلاي أوف".
والى نقاطه الـ52، أضاف إمبييد 13 متابعة و6 تمريرات حاسمة، وسجل جيمس هاردن 20 نقطة و10 تمريرات حاسمة.
وكان ديريك وايت أفضل مسجل لدى الخاسر مع 26 نقطة، واضاف جايسون تايتوم 19 نقطة.
وحقق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو "تريبل دابل" وقاد ميلووكي باكس إلى الفوز على مضيفه واشنطن ويزاردز 140-128، فقطع شوطاً كبيراً نحو صدارة الشرقية.
وسجل يانيس 28 نقطة و11 متابعة و10 تمريرات حاسمة، ليحتاج باكس إلى فوز واحد في مبارياته الثلاث الأخيرة لضمان الصدارة.
وأضاف جرو هوليداي 26 نقطة و10 تمريرات حاسمة، وبروك لوبيز 20 نقطة، وكل من جاي كراودر وبوبي بورتيس 19 نقطة.
وأهدر دنفر ناغتس فرصة ذهبية لحسم صدارة الغربية، بعد خسارته المفاجئة امام هيوستن روكتس متذيل الغربية 103-124.
واكتفى الصربي نيكولا يوكيتش بتسجيل 14 نقطة لناغتس.
ويبدو الصراع نارياً لخطف آخر بطاقتين مباشرتين للأدوار الاقصائية في "الغربية"، بين غولدن ستايت ووريورز (42-38)، لوس أنجليس كليبرز (41-38) ولوس انجليس ليكرز (41-38).
وصعد ووريورز إلى المركز الخامس بفوزه على أوكلاهوما سيتي ثاندر 136-125، بفضل 34 نقطة لستيفن كوري و30 لجوردان بول.
في المقابل، فاز لايكرز على مضيفه يوتا جاز 135-133 بعد التمديد، بفضل ليبرون جيمس (37 نقطة)، من بينها كرة حاسمة في نهاية الوقت الاضافي، ليحقق فريقه فوزاً رابعاً على التوالي. وسيلتقي لايكرز مع جاره كليبرز في مباراة "ديربي" بالغة الأهمية لحسم المراكز النهائية في الدور المنتظم.
وبلغ فينيكس صنز، رابع الغربية، الأدوار الاقصائية بفوزه على سان أنتونيو سبيرز 115-94، بفضل 27 نقطة لديفن بوكر، 22 نقطة لكريس بول و18 نقطة لكيفن دورانت.
