تألّق جيمي باتلر مرة جديدة بتسجيله 42 نقطة، وقاد فريقه ميامي هيت لقلب النتيجة أمام ميلووكي باكس الى فوز 128-126 بعد التمديد، ليحسم السلسلة 4-1 من أصل 7 مباريات ويتأهل الى نصف نهائي المنطقة الشرقية من "بلاي أوف" الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة.
وهي المرة السادسة في تاريخ الدوري ينجح فريق أنهى الدوري المنتظم في المركز الثامن، بإقصاء صاحب المركز الأول من الأدوار الإقصائية "بلاي أوف".
وانهار باكس، الذي أنهى الدوري العادي في صدارة المنطقة الشرقية ومع أفضل سجل في الدوري، في الربع الأخير على ملعبه بعدما كان متقدّماً بفارق 16 نقطة، على رغم تألّق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو (38 نقطة و20 متابعة).
ويتواجه ميامي مع نيويورك نيكس الذي أقصى بدوره كليفلاند كافالييرز 4-1 في السلسلة، بعدما حسم المواجهة الخامسة 106-95. ونجح نيكس في تجاوز الدور الأول للـ"بلاي أوف" للمرة الأولى منذ 10 أعوام، بقيادة جايلن برونسون (23 نقطة) والكندي آر جاي باريت (21 نقطة)، لكنه خسر جهود جوليوس راندل (13 نقطة) الذي اضطر لمغادرة الملعب قبل الاستراحة بسبب الإصابة.
من جهته، أبقى جا مورانت على حظوظ ممفيس غريزليز بالتأهل إلى نصف نهائي "بلاي أوف" المنطقة الغربية قائمة، بعدما قاده للفوز على لوس أنجليس لايكرز 116-99، مقلّصاً الفارق إلى 2-3.
وأنهى مورانت اللقاء برصيد 31 نقطة و10 متابعات و7 تمريرات حاسمة، فيما كان ديسموند باين أفضل المسجلين في صفوف الفائز مع 33 نقطة و10 متابعات.
في المقابل، أمضى جيمس، بطل فوز لايكرز في المباراة الرابعة في لوس أنجليس، أمسية هادئة على غير العادة، مكتفياً بتسجيل 15 نقطة و10 متابعات، كما لم ينجح سوى في رمية ثلاثية من أصل 9.
وفي غياب نجاعة "الملك"، حمل أنتوني ديفيس الفريق على كاهله بتسجيله 31 نقطة مع 19 متابعة.
وبات غولدن ستايت ووريورز حامل اللقب على مشارف التأهل بفوزه على مضيفه ساكرامنتو كينغز 116-123، ليتقدم في السلسلة 3-2.
ومرّة جديدة كان ستيفن كوري حاسماً بتسجيله 31 نقطة وتمريره 8 كرات حاسمة، وأضاف كلاي تومسون 25 نقطة ودرايموند غرين 21 نقطة.
وبرز في صفوف الخاسر دي أرون فوكس مع 24 نقطة.
