حقق بوسطن سلتيكس فوزاً سهلاً على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 121-87، في نصف نهائي المنطقة الشرقية من الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، فارضاً التعادل 1-1 من أصل 7 مباريات، على رغم عودة نجم الأخير الكاميروني جويل إمبييد، المتوج أفضل لاعب في الدوري المنتظم.
وتقدّم وصيف البطل الموسم الماضي بقيادة مالكولم بروغدون، أفضل لاعب سادس في الدوري العادي، الذي سجل 23 نقطة، بفارق 32 نقطة قبل نهاية الربع الثالث، في حين بدا أن عودة فيلادلفيا ستكون مستحيلة، خصوصاً انه خطف مباراة من عقر دار منافسه، ليوفر جهوده للمباراة الثالثة على أرضه غداً.
ودخل سلتيكس الاستراحة متقدماً 57-49، وسجل في الربع الثالث 35 نقطة مقابل 16 لفيلادلفيا، منها 21 نقطة من الرميات الثلاثية. وقبل الربع الأخير تقدم صاحب الأرض بفارق 21 نقطة، ثم وسع الفارق في بعض الفترات إلى 34 نقطة مقابل استسلام تام للضيوف.
وعلى رغم الخسارة، رحّب فيلادلفيا بعودة نجمه إمبييد الذي اختير للمرة الأولى في مسيرته أفضل لاعب في الدوري العادي، بعدما غاب عن الملاعب لمدة أسبوعين بسبب التواء في ركبته اليمنى، وكما كان متوقعاً لم يكن في "فورمته" المعهودة حيث يحتاج إلى المزيد من الوقت للعودة إلى مستواه السابق مكتفياً بـ15 نقطة.
من جهته، كان جيمس هاردن ضحية الصلابة الدفاعية لسلتيكس، اذ لم يظهر صورة مماثلة لمباراته الأولى مكتفياً بـ12 نقطة إلى 10 متابعات، في مقابل 45 نقطة في المباراة الاولى.
وبرز توبياس هاريس كأفضل هداف في صفوف الفريق الخاسر مع 16 نقطة.
