أبقى غولدن ستايت ووريورز على آماله قائمة بالدفاع عن لقبه في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، بفوزه على ضيفه لوس أنجليس لايكرز 121-106 وتقليصه الفارق في نصف نهائي المنطقة الغربية الى 2-3.
وشهدت المباراة إصابة عملاق لايكرز أنتوني ديفيس في صدغه، ما اضطره لترك المباراة في عزّ إثارتها.
وعلى غرار ووريورز، أبقى نيويورك نيكس على آماله عندما سجّل جايلن برانسون 38 نقطة وقاده إلى تحقيق الفوز على ضيفه ميامي هيت 112-103، مقلّصاً الفارق إلى 2-3 في نصف نهائي الشرقية.
وكان ستيفن كوري أفضل مسجّلي غولدن ستايت مع 27 نقطة، وأضاف الكندي أندرو ويغنز 25 نقطة ودريموند غرين 20 نقطة و10 متابعات.
ولم يخسر لايكرز على أرضه في الأدوار الإقصائية "بلاي أوف" هذا الموسم، لكنه قد يخوض المواجهة المقبلة من دون ديفيس، بعد تعرّضه في الربع الأخير لضربة قوية بكوع كيفن لوني أجبرته على الخروج متألّماً بعد تسجيله 23 نقطة و9 متابعات.
وكان جيمس أفضل مسجل لدى لايكرز مع 25 نقطة.
وفي نيويورك، بنى نيكس فارقاً بلغ 19 نقطة في الربع الثالث ثم أحبط محاولة ميامي للعودة، ليقلّص معه الفارق إلى 2-3.
وتألّق جايلن برانسون في صفوف نيكس بتسجيله 38 نقطة، وأضاف آر جاي باريت 26 نقطة وجوليوس راندل 24 نقطة.
ويأمل ميامي في أن يصبح ثاني فريق مصنف في المركز الثامن في الدوري المنتظم، بعد نيويورك نيكس في 1999، يبلغ نهائي المنطقة.
