قدّم العملاق الصربي نيكولا يوكيتش عرضاً متكاملاً وقاد دنفر ناغتس إلى الفوز على ضيفه لوس أنجليس لايكرز ونجميه ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس 132-126، في افتتاح سلسلة نهائي المنطقة الغربية ضمن الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة.
وضرب أفضل لاعب في الدوري مرّتين بقوة محققاً "تريبل دابل" مع 34 نقطة و21 متابعة و14 تمريرة حاسمة، ليتقدم دنفر 1-صفر في سلسلة يحتاج الفائز منها إلى أربعة انتصارات من سبع مباريات لبلوغ نهائي الدوري، وملاقاة الفائز بين بوسطن سلتيكس وميامي هيت.
وحصل يوكيتش على دعم هجومي من الكندي جمال موراي صاحب 31 نقطة، فيما سجّل أربعة لاعبين آخرين من دنفر عشر نقاط أو أكثر.
ولدى لايكرز، برز ديفيس بتسجيله 40 نقطة و10 متابعات، وأضاف أفضل مسجل في تاريخ الدوري ليبرون جيمس 26 نقطة وأوستن ريفز 23 نقطة.
وأشاد مدرب دنفر مايكل مالون برباطة جأش لاعبيه الذين أمّنوا الفوز في نهاية المطاف: "كثيرون من لاعبينا خضعوا لاختبارات المعارك، خضنا العديد من المباريات المتقاربة".
وأضاف: "لا اعتقد اننا واجهنا نوعاً من الهلع. كان هناك اتزان. نظر شباننا إلى بعضهم البعض وادركوا ما يجب القيام به لحسم هذه المباراة".
وتقام المباراة الثانية في دنفر غداً، قبل انتقال السلسلة إلى لوس أنجليس للمبارتين الثالثة والرابعة.
