اكتشف علماء من «كلية كورك الجامعية» في إيرلندا، أنّ أصحاب الشعر الأحمر وُجدوا على الأرض منذ حوالى 10 ملايين سنة. حيث عثروا على أجزاء «الفيوميلانين»، الصبغة المسؤولة عن إنتاج ألوان الشعر الزنجبيلي، في الضفادع المتحجّرة. و»الفيوميلانين» هو أحد شكلَي «الميلانين» الموجود في الثدييات والطيور والزواحف، وهو المسؤول عن اللون الأحمر في 2% من سكان العالم. وقالت الدكتورة تيفاني سلاتر المشارِكة في الدراسة: «هذا الاكتشاف مثير للغاية لأنه يضع علماء الحفريات في مكان أفضل لاكتشاف أصباغ الميلانين المختلفة في العديد من المتحجّرات». وأضافت: «سيرسم هذا صورة أدقّ للون الحيوانات القديمة، كما يُجيب على أسئلة مهمة حول تطوّر ألوان هذه الكائنات». بدورها، قالت البروفيسورة ماريا ماكنمارا إنّ «هذه التجارب أثبتت أنّ آثار الجزيئات الحيوية الأصلية يمكن أن تبقى على قيد الحياة حتى أثناء عملية التحجّر».
