على ملعب «ويلز فارغو سنتر»، سيطر سفنتي سيكسرز على المباراة في الأرباع الثلاثة الأولى، قبل أن يسمح لمنافسه بالتغلب عليه في الربع الأخير (26-38)، إلا أن ذلك لم يكن كافياً لروكتس ليخرج فائزاً.
وحقق سفنتي سيكسرز فوزه الـ25 في مقابل 13 هزيمة وحافظ على المركز الثالث في المنطقة الشرقية.
وغاب إمبييد عن مباريات سفنتي سيكسرز الثلاث الاخيرة جراء تعرضه لالتواء في ركبته اليسرى، في المباراة التي خسرها أمام نيويورك نيكس في الخامس من كانون الثاني الجاري.
ولم يظهر إمبييد، المتوّج بجائزة أفضل لاعب في الدوري المنتظم الموسم الماضي، أي علامات صدأ بل بخلاف ذلك وصل إلى حاجز الـ40 نقطة للمرة السابعة هذا الموسم، وأضاف إليها 10 متابعات و3 تمريرات حاسمة. كما سدد 12 رمية ناجحة من 21، إلى 16 رمية حرة من 17.
كما حقق إمبييد انجازاً جديداً في سجله، حيث نجح في تسجيل على الأقل 30 نقطة والتقاط 10 متابعات في 16 مباراة على التوالي، ليتساوى مع الأسطورة كريم عبد الجبار في ثاني أطول سلسلة من هذا النوع في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين. وحده الاسطورة الآخر ويلت تشامبرلين يتقدم على إمبييد وعبد الجبار.
وساهم تايريز ماكسي بـ27 نقطة و7 تمريرات حاسمة، وأضاف البديل باتريك بيفيرلي 11 نقطة وتوبياس هاريس 10.
وعند الخاسر، برز جايلن غرين مع 20 نقطة، وسجل التركي ألبيرين شينغون 19.
عودة مخيبة لغرين
وبخلاف إمبييد، لم تكن عودة درايموند غرين نجم غولدن ستايت ووريورز ناجحة بعد غياب استمر 16 مباراة بسبب الإيقاف، حيث لم يتمكن من تفادي خسارة فريقه أمام ممفيس غريزليز 107-116.
ولعب غرين، الذي تم إيقافه لأجل غير مسمى من قبل رابطة الدوري الشهر الماضي بعدما ضرب البوسني يوسف نوركيتش لاعب فينيكس صنز، 23 دقيقة فقط وسجل 7 نقاط إلى 4 تمريرات حاسمة و7 متابعات.
وبرز في صفوف الخاسر، ستيفن كوري مع 26 نقطة والكونغولي جوناثان كومينغا صاحب 20 نقطة والكندي أندرو ويغينز 16 نقطة.
وأثنى ستيف كير مدرب ووريورز على غرين قائلاً بعد الخسارة: «لعب درايموند بشكل جيد، ولعب بقوة، ومن الجيد أن يعود إلى صفوفنا».
وتابع: «من الواضح أننا كفريق لم نلعب بشكل جيد، لكن درايموند تنافس ومن الجيد عودته إلى التشكيلة».
ومُني ووريورز، المتوج باللقب في العام 2022، بخسارته الرابعة في مبارياته الخمس الأخيرة، ليحتل المركز الثاني عشر في المنطقة الغربية مع 18 فوزاً مقابل 22 هزيمة.
وعلى رغم غياب أبرز اللاعبين في غريزليز، أحد أسوأ الفرق هذا الموسم (15 فوزاً في مقابل 25 هزيمة)، على رأسهم جا مورانت وماركوس سمارت وديسموند باين، إلا أنه خرج فائزاً بفضل الثنائي فينس وليامس الذي سجل 24 نقطة ومرر 4 كرات حاسمة والتقط 7 متابعات، واللاعب المبتدئ غريغوري «جيه جيه» جاكسون (19 عاماً) صاحب 23 نقطة و6 متابعات من على مقاعد البدلاء. وأضاف جارين جاكسون جونيور 18 نقطة وديفيد رودي 12 نقطة.
لايكرز يُفرمل ثاندر
وأنهى لوس أنجليس لايكرز سلسلة من أربعة انتصارات متتالية لضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر بفوزه عليه 112-105.وتألق أنتوني ديفيس في صفوف الفائز بتسجيله 27 نقطة مع 15 متابعة، إضافة إلى 5 تمريرات حاسمة، فيما سجل ليبرون جيمس 25 نقطة.
وفي دالاس، سجل كايري إرفينغ 42 نقطة وتيم هاردواي جونيور 41 نقطة وقادا دالاس مافريكس للفوز على نيو أورليانز بيليكانز 125-120.
وتقاسم إرفينغ وهاردواي 20 نقطة بينهما في الربع الرابع، فيما عوّض مافريكس تأخره قبل نهاية الربع الاخير ليقتنص الفوز. وخصّ جايسون كيد مدرب مافريكس هاردواي بالثناء بعدما شارك اللاعب البالغ 31 عاماً في التشكيلة الأساسية بسبب غياب السلوفيني لوكا دونسيتش بسبب الإصابة.
وقال كيد بعد الفوز: «هو البديل الأفضل في التشكيلة الأساسية وهو محترف في ذلك».
وتابع: «هو مجرد محترف. كان في هذه المباراة مثالاً رائعاً على ذلك. لقد سدد الكرة وكان عدوانياً، ونحن بحاجة إلى ذلك بغض النظر عما إذا كان يشارك أساسياً أو بديلاً».
وفي تورنتو، واصل بوسطن سلتيكس متصدر المنطقة الشرقية انتصاراته بفوزه على رابتورز 105-96.
وتألق في صفوف الفائز، ديريك وايت وجرو هوليداي مع 22 نقطة لكل منهما. ويتصدر سلتيكس المنطقة الشرقية مع 31 فوزاً في مقابل تسع هزائم، متقدماً بثلاث مباريات على ميلووكي باكس (28-12).
وفي أتلانتا، سجل تراي يونغ 36 نقطة في فوز هوكس على سان انتونيو سبيرز 109-99. ومرة جديدة، قدّم الموهبة الفرنسي فيكتور ويمبانياما أداءً ملفتاً مع سبيرز حيث أنهى اللقاء وفي جعبته 26 نقطة، منها 18 في الربع الأخير، لكنه فشل في الحؤول دون خسارة فريقه.
