أعلن العلماء اكتشافهم بقايا متحجّرة لزاحف مائي (اسمه العلميّ Dinocephalosaurus orientalis) يبلغ عمره 240 مليون عام ويُطلق عليه اسم «التنين الصيني». وتمت تسمية هذا المخلوق القديم بسبب مظهره الطويل الذي يشبه الثعبان، بالإضافة إلى اكتشافه في الصين. وعلى الرغم من أنّ الفريق الاسكتلندي عثر على الهيكل العظمي المتحجّر ملتفاً على نفسه، إلا أنّ القياسات أظهرت لاحقاً أنّ طوله الإجمالي يبلغ حوالى خمسة أمتار من الأنف إلى الذيل. ومع ذلك، لم تكن عظامه هي الوحيدة الموجودة في الاكتشافات الحفريّة، فتمّ العثور أيضاً على عظام أسماك محفوظة في الجهاز الهضميّ للثعبان، مما يشير إلى أنّه كان حيواناً مائيّاً مفترساً. وأحصى العلماء في هذا السياق 32 عظمة منفصلة من فقرات العنق فقط. وعلى سبيل المقارنة، فإنّ معظم الثديات لديها سبع فقرات في عنقها، وحتّى الديناصور العضدي الشهير ذو العنق الطويل كان لديه 13 فقرة فقط.
