يمكن لتفسير انقطاع الطمث لدى أنواع معيّنة من الحيتانيات أن يلقي الضوء على سبب هذه الحالة الطبيعية لدى النساء، إذ إن هذه السمة الخاصة قد ترتبط بطول العمر المتوقّع لدى إناث الحيتان والبشر بحسب دراسة حديثة. ويتساءل العلماء عن الآلية التي تمنع الأنثى من التكاثر رغم أنه لا يزال أمامها سنوات طويلة لتعيشها، في حين تغتنم معظم الحيوانات كل فرصة للتكاثر. ويزداد الغموض لأنه من بين خمسة آلاف نوع من الثدييات، يطال انقطاع الطمث فقط النساء وخمسة أنواع من الحيتانيات المسنّنة.
وقارن فريق من الباحثين البريطانيين هاتين المجموعتين لمحاولة فهم سبب وصول إحداهما إلى انقطاع الطمث، وما يمكن استخلاصه عن الآلية لدى النساء. فعلى الرغم من اختلافاتنا، يشترك البشر في مسار حياة متقارب مع هذه الحيوانات البحرية لا بدّ أنه شجّع على ظهور انقطاع الطمث. وتستند الدراسة إلى فرضيات عدة تفسّر انقطاع الطمث، خصوصاً تلك المتعلّقة بمتوسط العمر المتوقّع.
