بات مينيسوتا تمبروولفز ثالث الفرق المتأهلة الى الـ «بلاي أوف» في المنطقة الغربية بفوزه على هيوستن روكتس 113-106، فيما حقق الكاميروني جويل إمبييد عودة موفقة الى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بقيادته للفوز على أوكلاهوما سيتي ثاندر 109-105، في الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة.
في مينيابوليس، عزز ناز ريد حظوظه بنيل جائزة أفضل لاعب سادس (احتياطي) لهذا الموسم بتسجيله 25 نقطة في فوز تمبروولفز على روكتس، ما سمح لفريقه بحسم بطاقته الى الـ»بلاي أوف» واللحاق بدنفر ناغتس حامل اللقب الذي تصدر المنطقة الغربية بفوزه على سان أنتونيو سبيرز 110-105، وثاندر.
وبات تمبروولفز ثاني المنطقة بنفس سجل ثاندر (52 فوزاً في مقابل 23 هزيمة)، وبفارق نصف مباراة خلف ناغتس، الذي يدين بفوزه على سبيرز الى الصربي نيكولا يوكيتش بعدما سجل 42 نقطة مع 16 متابعة، متفوقاً على الفرنسي فيكتور ويمبانياما الذي سجل 23 نقطة مع 15 متابعة لسبيرز.
وتقلصت حظوظ روكتس بخوض ملحق الـ»بلاي أوف»، إذ بات متخلفاً بفارق ثلاث مباريات عن غولدن ستايت ووريورز العاشر الذي تغلب على ضيفه دالاس مافريكس، خامس المنطقة الغربية 104-100، على رغم تألق السلوفيني لوكا دونسيتش الذي حقق «تريبل دابل» للمرة العشرين هذا الموسم بتسجيله 30 نقطة مع 12 متابعة و11 تمريرة حاسمة.
وفي فيلادلفيا وبعد غيابه لشهرين بسبب الإصابة، فاجأ إمبييد جمهور سيكسرز بإدراج اسمه في لائحة الفريق الذي عانى الأمرين في غيابه وبات خارج المراكز المؤهلة مباشرة الى الـ»بلاي أوف» في المنطقة الشرقية. وأظهر إمبييد قيمته بالنسبة لسيكسرز، بقيادته الى إسقاط ثاندر عن صدارة المنطقة الغربية بعد تسجيله 24 نقطة.
كذلك فاز كليفلاند كافالييرز على يوتا جاز 129-113، وواشنطن ويزاردز على ميلووكي باكس 117-113، ولوس أنجليس لايكرز على تورونتو رابتورز 128-111، وساكرامنتو كينغز على لوس أنجليس كليبرز 109-95، وميامي هيت على نيويورك نيكس 109-99.
