تخطّى جايلن برونسون إصابة مبكّرة وقاد انتفاضة قوية في الشوط الثاني، فتغلّب نيويورك نيكس على ضيفه إنديانا بايسرز 130-121، معزّزاً تقدّمه 2-صفر في نصف نهائي المنطقة الشرقية ضمن الأدوار الاقصائية من الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلّة.
وتعرّض نيكس لصدمة كبيرة عندما بدا انّ نجمه الابرز برونسون قد أصيب في قدمه خلال الربع الاول، والتي غاب اثرها عن الفترة المتبقية من هذا الشوط.
واستفاد بايسرز على اكمل وجه من غياب برونسون ليتقدّم بفارق عشر نقاط مع استراحة الشوطين، قبل ان يتقدم بفارق 12 في بداية الربع الثالث بفضل سلّة مبكرة للموزّع الكندي أندرو نيمبهارد.
غير انّ برونسون الذي دخل وهو يعرج، قاد العودة القوية لنيكس حيث تفوّق فريقه على بايسرز 36-18 في الثالث وتقدم 99-91 في بداية الربع الأخير. وحافظ نيكس على تقدّمه في الرابع الذي حسمه لمصلحته 31-30 ليحافظ على افضلية الأرض من خلال فوزه بالمباراتين اللتين أقيمتا في نيويورك.
وأنهى برونسون اللقاء بـ29 نقطة، وأضاف كل من دونتي ديفينتشينزو والبريطاني أوجي انونوبي 28 نقطة. كما تألق جوش هارت بتسجيله 19 نقطة مع 15 متابعة.
في المقابل، سجّل لانديانا نجمه تايريز هاليبورتون 34 نقطة مع 6 متابعات و9 تمريرات حاسمة، وأضاف أوبي توبين 20 نقطة.
ولم يكن الفوز من دون اضرار جانبية بالنسبة لنيكس الذي يغيب عنه لاعبون أساسيون امثال جوليوس راندل، ميتشل روبنسون والصربي بويان بوغدانوفيتش.
وبالاضافة لاصابة برونسون، تعرّض نيكس لنكسة اخرى باصابة أنونوبي الذي خرج من المباراة في الربع الثالث بسبب الاصابة.
وشهد اللقاء طرد مدرب بايسرز ريك كارلايل في الربع الأخير بعد تهجمه على الحكام، على اثر قرار بالغاء خطأ المشي في الكرة على اللاعب نيكس هارتنشتاين.
وانتقد كارلايل الطاقم التحكيمي بعد نهاية المباراة، قائلاً إن فريقه تعرض لمعاملة غير عادلة.
