إقترب بوسطن سلتيكس من حسم سلسلته مع كليفلاند كافالييرز بفوزه عليه 109-102، ليتقدّمه 3-1 من اصل 7 مباريات ممكنة، في نصف نهائي المنطقة الشرقية في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة.
وسجل الثنائي جايسون تايتوم 33 نقطة و11 متابعة، وجايلن براون 27 نقطة ليمنحا التقدم لسلتيكس الساعي لانهاء السلسلة على أرضه غداً.
وتلقى كافالييرز ضربة قوية بغياب دونوفان ميتشل، الذي بلغ متوسطه أكثر من 35 نقطة خلال المباريات الست السابقة، بسبب إصابة في ربلة ساقه، لينضم إلى زميله جاريت آلن الغائب عن الملاعب للاصابة أيضاً.
وحضر «الملك» ليبرون جيمس، الذي يدافع حالياً عن ألوان لوس أنجليس لايكرز وقاد كافالييرز إلى لقبه الوحيد في العام 2016، المباراة وشاهد سقوط فريقه السابق الذي غابت عنه النجاعة الهجومية لافتقاده نجمه ميتشل.
وعلى ملعب «أميركان إيرلاينز سنتر» في دالاس، فرض أوكلاهوما سيتي ثاندر التعادل 2-2 على مافريكس بتغلبه عليه 100-96 في نصف نهائي الغربية. تأخر أوكلاهوما سيتي معظم فترات المباراة أمام دفاع دالاس القوي الذي نجح في 13 صدّة.
لكن ثاندر الذي استعاد زمام الأمور، تقدم في الربع الرابع فارضاً التعادل 86-86 بعد رمية ناجحة من الكندي شاي غيلجوس-ألكسندر قبل 4.02 دقائق من النهاية، ليتبعها اللاعب الناشئ شيت هولمغرين بثلاثية منحت فريقه التقدم.
وقلّص دالاس الفارق إلى نقطة واحدة قبل 10.1 ثوانٍ من نهاية اللقاء، إلاّ أنّ هولمغرين الذي سجل اجمالي 18 نقطة وغيلجوس-ألكسندر صاحب 34 نقطة، منها 22 في الشوط الثاني، وقفا عند خط الرميات الحرة ليمنحا الفوز لفريقهما.
وفي صفوف الخاسر، حقّق السلوفيني لوكا دونسيتش «تريبل-دابل» مع 18 نقطة و10 تمريرات حاسمة و12 متابعة، وأضاف بي جيه واشنطن جونيور 21 نقطة و12 متابعة، إلاّ أنّ ذلك لم يكن كافياً لتجنيب فريقهما الخسارة لتعود السلسلة إلى نقطة الصفر.
